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rotta di ripiegature. Nella parte collinare della Svizzera, tra le Alpi e 
la catena del Giura, predominano sedimenti miocenici, la così detta 
molassa, a strati in parte orizzontali, in parte leggermente sollevati : 
in qualche punto però del contorno delle Alpi anche la molassa partecipò 
al movimento della catena, essendone gli strati fortemente raddrizzati 
ed inclinati verso la parte centrale : tali strati formano le creste del 
Rigi, del Rossberg e dello Speer, rivolte a Nord. Per tale raddrizzamento 
degli strati della molassa presso il confine delle Alpi, scompare tal- 
volta orograficamente lo spiccato carattere geologico che distingue 
l’una dall’altra queste due formazioni. 
Le Alpi calcaree propriamente dette, sono costituite nella Svizzera 
da sedimenti delfiepoche eocenica, cretacea e giurassica : subordinata- 
mente vi si riscontrano degli strati permiani e triasici. Le catene in- 
terne sono per lo più giurassiche, le esterne appartengono alla Creta: 
gli strati eocenici si estendono per la maggior parte entro le conca- 
vità delle piegature cretacee ; strati eocenici e cretacei occupano 
quelle del Giura, ma ben sovente mancano i secondi, così che Teocene 
riposa direttamente su strati giurassici. Queste piegature non conti- 
nuano su tutta quanta l’estensione longitudinale della catena, ma per 
lo più si suddividono dopo breve percorso in altre ripiegature minori, 
ovvero scompaiono affatto, lasciando il posto a nuovi sistemi oro- 
grafici. 
Ma quello che imprime alle Alpi il loro vero tipo originale è la 
presenza delle roccie cristalline che in masse unite s’elevano, attra- 
versando gli strati sedimentari e che formano generalmente le più ele- 
vate sommità del centro del sistema : perciò sono denominate masse 
centrali. Le diverse condizioni geo-tettoniche di queste masse e la di- 
versa maniera con cui gli strati sedimentari sono adagiati su di esse 
contraddistinguono su tutta la catena occidentale alpina dal Reno al 
Mediterraneo il suo versante Nord ed Ovest da quello di Sud ed Est. 
Sul lato convesso della cerchia alpina, per esempio nelle masse del 
Monte Bianco, delle Alpi Bernesi e del S. Gottardo, i banchi delle roccie 
cristalline sono fortemente raddrizzati e spesse volte divergono supe- 
riormente a ventaglio. Le masse centrali figurano sulla Carta come 
limitate da tante elissi il cui asse maggiore corre parallelo alla dire- 
zione delle Alpi : talvolta se ne contano parecchie V una accanto al- 
