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l’altra: d’ordinario laddove scompare una massa, altra ne subentra, in 
posizione alquanto dislocata. 
Procedendo da Nord a Sud, si trova che i sedimenti mesozoici 
giacciono sugli strati cristallini fortemente inclinati verso Sud : da 
questo lato detti sedimenti terminano comunemente con erti profili per 
subita alterazione meteorica. Sul lembo settentrionale della massa 
dell’Aar s’ incontra una serie di valli longitudinali nelle quali chiara- 
mente si vede la disposizione dei sedimenti sulla massa centrale. Sul 
lato Nord di queste valli, al disopra delle roccie cristalline che fanno 
base, elevasi una muraglia di calcare che limita da tal lato la valle 
nel senso della lunghezza. Sul lato Sud il terreno è formato da banchi 
di scisti cristallini fortemente raddrizzati e profondamente intagliati 
dall’erosione. Talvolta, e specialmente sugli elevati spartiacque di queste 
valli, la formazione calcarea si estende anche verso Sud sotto forma 
di lingue e ricopre coi suoi strati disposti orizzontalmente le sommità 
dei monti, la massa dei quali è costituita da scisti cristallini raddrizzati. 
In altri punti, laddove le Alpi calcaree e le masse centrali non 
sono separate orograficamente da valli longitudinali, anche l’originaria 
discordanza tra calcari e scisti cristallini venne posteriormente resa 
meno evidente : gli uni e gli altri formano un complessivo sistema di 
piegature coricate ; gli scisti appaiono spinti verso Nord sopra i cal- 
cari e questi s’ insinuano a Sud a guisa di cunei fra i banchi delle 
masse centrali. Identiche insinuazioni di roccie sedimentarie occorrono 
di soventi anche nell’interno di dette masse od ai contatto di due di 
queste : in tali punti le roccie sedimentarie sono metamorfosate. 
Dalle suindicate relazioni di giacitura tra scisti cristallini e roccie 
di sedimento si deduce che in origine i primi dovevano trovarsi rico- 
perti da un complesso unito di strati sedimentari e conseguentemente 
che il mare giurassico occupava l’intera regione delle Alpi attuali. Af- 
fatto diversa dalla precedente è la natura delle masse centrali dalla 
parte interna della cerchia alpina. Tale diversità s’appalesa già nella 
natura delle roccie predominanti, osservando come i veri gneiss, che 
mancano quasi affatto nelle masse del Nord, assumono da questo lato 
interno una grande estensione, anche alla superfìcie del suolo, cosi 
che non è più il caso di parlare di singole isolate masse centrali. Gli 
strati dei gneiss, dei micascisti e dei cloritoscisti sono di rado molto 
