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fondi. Soltanto alla fine del Carbonifero principiarono ad estrinsecarsi 
in modo sensibile le forze orogenetiche nella regione delle Alpi : l’intero 
sistema concordante dei gneiss antichi e dei sedimenti paleozoici, com- 
prese anche le roccie eruttive intercalate, venne corrugato da una 
forza agente tangenzialmente alla superficie del globo. Il carattere 
opposto che si rileva nella tettonica delle Alpi meridionali e setten- 
trionali è conseguenza di questo corrugamento che interessò tutta la 
media Europa. 
In forza del medesimo si è sollevato un sistema unito di piegature, 
la catena varisciana, che estendevasi dalla linea del Reno e del Rodano, 
da Coira e Martigny, sino aH’estremità Nord dell’alto Venn, del Sauer- 
land e dell’Harz, mentre le masse della zona meridionale alpina con- 
servarono la prisca giacitura loro. Di questa catena non esistono oggidì 
che pochi ruderi a testimoniare della medesima, perchè distrutta mano 
mano dall’opera di denudazione, mercè la quale ebbe principio un nuovo 
sistema di sedimenti che andò a depositarsi con giacitura sconcordante 
sulle pieghe denudate del sistema. 
Già da questo primo corrugamento le relazioni di giacitura tra 
roccie sedimentarie e roccie massiccie vennero sturbate, ed anzi fu 
per esso iniziata una metamorfosi sostanziale e strutturale, come lo 
si desume dall’osservazione di quegli avanzi della catena varisciana 
che dall’epoca carbonifera in poi rimasero stazionari. Un posteriore 
potente corrugamento venne a modificare totalmente il nuovo stato 
di cose. 
Che lo studio degli avanzi varisciani venga in certo modo a spie- 
gare l’origine degli scisti cristallini alpini emerge dagli esempi seguenti. 
Frammezzo alle grovacche ripiegate dei Vosgi meridionali, che sono 
una parte della sparita catena, si trovano delle roccie schiacciate e 
rese scistose le quali sostanzialmente e per struttura sono identiche a 
certi gneiss impuri delle Alpi. Anche frammezzo i sedimenti paleozoici 
della Brettagna, che pure appartengono alla catena varisciana s’incon- 
trano delle masse granitiche che sui loro lembi meridionali passano a 
roccie gneissiche : si può dimostrare che quest’ultime altro non sono 
che graniti divenuti scistosi meccanicamente in forza dell’avvenuto cor- 
rugamento alpino, essendo che le squame di mica vi appaiono contorte, 
stracciate, laminate, frantumati i grani di quarzo, rotti ed arrotondati 
