— 48 — 
fine del paleozoico, le forze sollevanti con direzione da Sud a Nord, le 
quali incontrarono nella zona settentrionale svizzera un sistema già 
sollevato e piegato e sopracaricato di un complesso di strati sedimen- 
tari orizzontali di un migliaio di metri di potenza, e nella zona meri- 
dionale tutto un sistema concordante di formazioni geologiche a comin- 
ciare dal gneiss arcaico sino al terziario medio. Il processo di sollevamento 
perdurò a lungo e raggiunse probabilmente il massimo di sua intensità 
sul finire del periodo miocenico, considerato che anche i conglomerati 
di quest’ultimo si presentano sul lembo Nord delle Alpi fortemente 
raddrizzati in molti punti. 
Quest’ultimo corrugamento è quello che ha individualizzato l’odierno 
sistema alpino ed al tempo stesso anche la catena del Giura che è un 
ramo laterale del medesimo. Soltanto la parte meridionale dell’intera 
massa stata soggetta al corrugamento post-carbonifero venne nuova- 
mente sollevata a poderosa catena di montagna; all’incontro la regione 
prealpina settentrionale subì un abbassamento, ma alcuni tratti dell’an- 
tico sistema rimasero intatti e sono quelli che oggidì costituiscono l’al- 
tipiano centrale della Francia, i Vosgi e la Selva Nera, circondati da 
più recenti sedimenti appartenenti al periodo terziario. L’ andamento 
arcuato del sistema alpino più recente è appunto dovuto alla presenza 
di dette masse più antiche. 
Per rendersi conto dei lunghi e complicati processi orogenetici at- 
traverso i quali è passata la tettonica delle Alpi svizzere per raggiun- 
gere l’attuale conformazione e per ricostruire in certo qual modo lo 
stato di cose predominante nei tempi anteriori è duopo rintracciare 
degli altri sistemi orografici i quali, per quanto basati in modo analogo, 
rimasero nondimeno arretrati nel loro sviluppo a confronto delle Alpi, 
così che oggidì rappresentano degli stadi precedenti della formazione 
alpina. In questi sistemi più antichi s’ incontreranno naturalmente dei 
sedimenti con giacitura orizzontale, i cui equivalenti saranno nelle Alpi 
fortemente inclinati. 
Sotto gli strati orizzontali giurassici di Normandia si vede appa- 
rire verso Ovest, vale a dire in Brettagna, un antico sistema montuoso 
sollevato e piegato, i cui sedimenti più recenti appartengono al periodo 
carbonifero, dei quali però non rimangono più che alcune catene di 
colline in conseguenza della sofferta denudazione. Dal carbonifero in 
