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poi questa regione non fu mai ricoperta completamente dal mare. D’altra 
parte sappiamo altresì che laddove oggidì sorgono le Alpi svizzere, iVosgi 
e la Selva Nera, si era formata sulla fine del Carbonifero una catena 
montuosa le cui pieghe vennero distrutte dall’erosione e che questa re- 
gione rimase per lunga epoca allo stato di continente. Si può dunque 
asserire che l’attuale Brettagna rappresenta lo stato geotettonico della 
zona alpina settentrionale quale era ai tempi dal Verrucano sino al Lias. 
E come odiernamente le acque della Manica e dell’Atlantico corrodono 
le coste dell’antico continente brettone e sempre più s’inoltrano entro 
terra, così pure nella regione alpina il mare giurassico si estese anti- 
camente, e a poco a poco su tutto il continente. I sedimenti mesozoici 
ricoprirono la catena varisciana, vale a dire tutta 1’ Europa media; ma 
mentre che i medesimi vennero sollevati e ripiegati nelle Alpi e nel 
Giura nel periodo terziario assieme alle roccie più antiche sottostanti, 
e mentre andarono soggetti ad abbassamento nella regione delle col- 
line svizzere ed in quella piana del Reno superiore, rimasero all’incontro 
stazionarie in massima parte e sino dalla fine dell’epoca mesozoica la 
Selva Nera, i Vosgi e l’altipiano centrale francese, e soltanto le forze 
denudatrici hanno costì modificato da allora in poi il rilievo orografico. 
Laddove però nelle anzidette regioni i sedimenti mesozoici rimasero 
incolumi si ha una esatta immagine della tettonica delle Alpi svizzere 
settentrionali, quale essa era prima dell’ultimo corrugamento: invece la 
parte meridionale della Selva Nera e dei Vosgi, dove i sedimenti furono 
soggetti all’erosione, rappresenta come in Brettagna lo stato dell’an- 
tica Europa al finire dell’èra paleozoica. 
I Pirenei fanno parte del sistema alpino : 1’ ultimo corrugamento 
dei medesimi principiò bensì contemporaneamente a quello dell’ Alpi 
svizzere, ma finì più presto, considerato che gli strati loro più recenti 
colpiti dal movimento appartengono al periodo eocenico, mentre la mo- 
lassa miocenica sul lembo settentrionale dei veri Pirenei ha giacitura 
orizzontale, nè mai venne sollevata. Gli odierni Pirenei rappresentano 
sotto un certo qual rapporto le condizioni predominanti nelle Alpi sviz- 
zere prima del corrugamento della molassa. 
Nell’istituire un paragone tra le Alpi mioceniche svizzere e gli 
odierni Pirenei, bisogna però considerare che la preistoria di queste 
due catene non è identica. Le traccie di una formazione geologica 
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