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Degna d’attenzione è inoltre la strutturale modificazione delle roccie, 
che procede di pari passo coi mutamenti subiti dalle masse e che per 
la massima parte è conseguenza di quest’ultimi. Si può dire che nelle 
Alpi non trovasi oggigiorno un pezzo di roccia il quale non presenti 
traccia di subita deformazione meccanica : noi troviamo il calcare della 
formazione giurassica, massiccio in origine, ora laminato sottilmente ed 
i suoi fossili rotti e corrosi : porfidi massicci sono convertiti in felsito- 
scisti, calcari compatti in marmo cristallino con mica, argilloscisti mar- 
nosi, dolomitici in scisti cloritoidi, e tutto ciò laddove hanno agito in 
forte grado le forze di compressione. 
Ed anche nella genesi degli scisti cristallini, potendo avvenire che le 
roccie sedimentarie divengano cristalline e le eruttive assumano struttura 
scistosa ed apparente stratificazione, cosi nelbunee nell’altro i prodotti di 
metamorfismo si sviluppano in egual modo ne’ loro stadi ultimi. Ora, 
avendo gli antichi ammassi granitici perduta la loro caratteristica geo- 
gnostica in causa dell’intenso sollevamento e corrugamento orografico, 
e siccome i loro banchi d’origine secondaria sono disposti parallelamente 
agli strati primitivi ovvero all’apparente stratificazione scistosa di roccie 
sedimentarie metamoforsate, così ne viene che talvolta si rimane in dubbio 
se alcune roccie delle masse centrali appartengono a graniti eruttivi, 
a gneiss antichi oppure a sedimenti metamorfici. 
Lo stesso fenomeno avveratosi dopo il primo sollevamento post- 
carbonifero delle Alpi, vale a dire la formazione di potenti conglome- 
rati, si ripetè allorquando sulla fine dell’Eocene principiarono a solle- 
varsi le catene interne delle Alpi stesse. La molassa delle colline sviz- 
zere è composta dai prodotti dell’abrasione delle acque sul nuovo si- 
stema di monti. Grandi fiumane li convogliarono al mare che stava a 
piedi del continente che continuava a sollevarsi lentamente. Non è dif- 
fìcile rendersi conto degli estesi depositi fluviatili oligocenici e miocenici 
che si trovano sul margine delle Alpi settentrionali. Il sistema alpino 
in via di formazione aveva una posizione insulare, in quanto che dalla 
parte Sud il mare era assai più esteso che l’odierno Mediterraneo, ed 
un braccio d’esso, il cosidetto mare elvetico, si protendeva, dipartendosi 
dalla Francia meridionale, lungo il margine Nord delle Alpi. Le acque 
meteoriche dovettero essere abbondantissime nell’isola montuosa ed 
estesa in lunghezza e per conseguenza rilevante anche l’azione dell’ero- 
