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depressioni, nelle quali potè penetrare il mare, lasciandovi i suoi de- 
positi prevalentemente costituiti da calcari a grandi Ostreae e Peeten , 
calcari ad xàmpbistegina e Nullipore, sabbie tufacee ed argille fossili- 
fere. Sugli speroni che scendono dal Cornocchio, punto culminante 
della regione, fra il calcare pliocenico ed il Retico vedonsi ciottoli di 
roccie permiche (quarziti e conglomerati quarzosi del verrucano), di 
cui è difficile spiegare la provenienza non trovandosene in posto nei 
dintorni immediati; forse provennero dai vicini monti di Jano o da 
quelli della Montagnola, allorquando 1’ orografia della contrada era 
molto diversa da quella attuale. 
Le argille plioceniche nei dintorni di S. Gimignano, come del resto 
anche nelle colline prossime di San Miniato e di Montaione, non si 
trovano esclusivamente al disotto delle sabbie, ma sono anche ad esse 
interposte e sovrapposte. Le sommità pianeggianti delle colline sab- 
biose di S. Gimignano sono infatti quasi sempre ricoperte da uno strato 
sottile d’argilla che preservò dalla denudazione le masse di sabbia 
sottostanti. Queste presentano allora profonde solcature a ripide pareti, 
specialmente laddove riposano sopra le argille inferiori; il qual feno- 
meno è dovuto al fatto che le argille, presso il contatto dal quale 
scaturiscono costantemente le acque sotterranee, si rammolliscono e 
vengono quindi asportate, provocando il franamento delle sabbie so- 
vraincombenti. 
Tra Casanuova e Buonriposo, nel punto più elevato della via pro- 
vinciale di Volterra, sopra il Pliocene marino, v’ è un calcare poroso 
a conchiglie lacustri. Esso presenta notevoli analogie, per la natura 
litologica e pei fossili che racchiude, con quello che forma il substrato 
dei banchi di travertino, pur alternando con esso, nelle vicine località 
di Colle, Poggibonsi e Santa Lucia. 
Presso il Molino del Gradasso, in quel di Gambassi, osservasi una 
marcata discordanza fra i conglomerati tortoniani ed il Pliocene. Questi 
conglomerati, che al di là del Cornocchio nel versante dell’ Era pren- 
dono un notevole sviluppo, sono qui rappresentati solo da due piccoli 
lembi, uno presso il detto molino del Gradasso e l’altro nel Botro dei 
Casciani. 
11 Pliocene ed anche il Tortoniano, ove si trova, sovrappongonsi 
direttamente alle roccie eoceniche e a quelle più antiche. Il terreno 
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