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Messiniano. — Fra i terreni terziari questo è certamente uno dei più 
ricchi in materiali industriali, specialmente per la presenza dei de- 
positi gessosi. Non è il caso qui di fermarci sopra questa speciale 
formazione geologica che abbiamo già esaminato minutamente nella 
parte geologica del lavoro; le lenti gessifere trovansi per lo più verso 
la base della serie messiniana , quantunque se ne incontrino anche più 
in alto. Il gesso si presenta o in grossi cristalli costituenti veri banchi, 
oppure in piccoli cristallini frammischiati abbondantissimamente alla 
marna; talora poi tali cristalli trovansi solo sparsi irregolarmente ed 
in piccola quantità. 
La cottura e la triturazione del gesso, per portarlo allo stato pol- 
verulento quale mettesi in commercio, si compiono quasi sempre in 
modo abbastanza primitivo nelle immediate vicinanze delle cave di 
estrazione. 
L’escavazione del gesso esiste in quasi tutte le regioni messi- 
niane del Piemonte; questo materiale si usa quasi solo per costruzione 
ed imbiancamento; ma. si potrebbe pure utilizzare efficacemente a 
correggere chimicamente certi terreni per alcune speciali colture. 
Assieme alle lenti gessifere, specialmente in quelle più estese e 
potenti, si trovano pure sottilissime lenticelle sulfuree, per lo più diret- 
tamente frammischiate ai cristalli di gesso; così, per esempio, nelle 
colline della Morra, di Alice Belcolle, di Castellania, ecc.; ma, ad ogni 
modo, la quantità di zolfo è sempre così scarsa che non credo affatto 
consigliabile la sua estrazione. 
Ben sovente, in modo speciale nella parte meridionale del bacino 
piemontese, compaiono nel Messiniano vere zone nerastre, carboniose, 
bituminose; neppure queste credo siano utilizzabili. 
Invece degne di nota sono le formazioni calcaree che spesso ap- 
paiono nella zona messiniana sotto forma di lenti od anche di banchi 
abbastanza estesi; di questo materiale si ebbe già a trattare, con 
molti particolari, nel corso del lavoro, quindi non è il caso di ritor- 
narci sopra; si tratta per lo più di un calcare grunuloso, leggiero, im- 
puro, che viene utilizzato per estrarne calce di qualità però non molto 
buona. 
Rare e poco importanti sono le lenticelle lignitiche che qua e là 
incontransi fra i banchi messiniani. 
