delle valli per modo da rendere talvolta assai faticoso il percorrerle; ne 
siano esempio Val Casetta, Val Piana, ecc., presso Ferrere d’Asti. 
È comune in tutto l’Astigiano l’uso di escavare grotte più o meno 
profonde entro i banchi sabbioso-marnosi, specialmente per uso di can- 
tina, per ripararvi oggetti rurali, ecc. 
Fra i terreni astiarli di certe regioni incontrasi solfato di magnesia 
o epsomite disseminata, così presso Canale ( sai canale ), presso Ci- 
sterna d’Asti, ecc., però quasi sempre esso trovasi solo allo stato di 
efflorescenza non solo nolV Astiano ma anche nelle marne piacenziane. 
Fossaniano. — Oltre a materiali sabbiosi questa formazione geo- 
logica fornisce pure sovente materiali ghiaiosi e ciottolosi più o meno 
grossolani, che servono per costruzione e per pietrisco. 
In alcune poche località, dove la formazione fossaniana fa passag- 
gio a quella villafr aneli iana , compaiono già lenticelle lignitiche, come, 
ad esempio presso Castellamonte. 
E notevole come in certe regioni, specialmente subalpine, nella serie 
fossaniana trovansi banchi argilloso-sabbiosi che servono per fabbrica 
sia di laterizi, sia di materiali refrattari di vario genere; ne sono esem- 
pio le famose regioni di Castellamonte, nonché altre del Canavese, del 
Biellese, ecc. 
Villafranchiano. — Questo terreno fornisce materiali da costruzione, 
come sabbia e ciottoli, di cui alcuni di mole notevolissima; talora questi 
elementi sono uniti assieme in arenarie e conglomerati cementatissimi 
(ceppo) utilizzabili anch’essi quale materiale da costruzione, come spe- 
cialmente osservasi in Lombardia. Fra le argille villafr ancliiane trovai 
talora traccie di fosfati, come ad esempio presso Fossano, ma sempre 
soltanto in quantità minima e che non offre quindi speranze di esca- 
vazioni proficue. 
Il fatto più interessante che verificasi nella formazione villafr an- 
chiana è la comparsa, specialmente presso monte, di lenti lignitiche 
abbastanza notevoli, così presso Mommello, presso Front, lungo il 
Ticino, ecc., ecc.; però è raramente consigliabile l’intraprendere lavori 
un po’ costosi per l’estrazione di questo combustibile che non è di qua- 
lità molto buona nè trovasi in banchi potenti e continui. 
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Dal punto di vista dell’ingegneria devesi tenere gran conto della 
natura argillosa che spesso prevale nella costituzione del Villafran - 
