— 125 — 
Machairoclus del Val d’Arno, era ancora da farsi ed era, come abbiamo 
veduto, desiderata da molti paleontologi. 
Pertanto questo genere, oltre ai caratteri accennati, è ben distinto 
da un considerevole sviluppo dell’ apofìsi mastoidea e dell’apofìsi zigo- 
matica dello squamoso; in esso la mandibola, al contrario che in 
tutti i Felìs , ha un processo coronoideo molto piccolo e la fossa sotto- 
stante, ove s’inserisce il muscolo massetere, non è così ampia come 
presso i felini; gli incisivi, tanto nella mascella superiore che nella 
inferiore, hanno un considerevole sviluppo; come pure sviluppatissime 
sono la cresta sagittale, la lambdoidea, e la cresta dell’occipitale: la 
fossa glenoidea dell’apofìsi zigomatica è anche essa molto ampia do- 
vendo prestare articolazione al condilo mandibolare assai largo. 
I due condili dell’occipitale sono, almeno fino a dove ci fu dato 
spingere le nostre osservazioni, posti più in alto che nella maggior 
parte dei felini e sono un poco rivolti verso l’esterno. 
L’apofìsi paramastoidea del paroccipitale è ridotta a proporzioni 
così piccole che qualche volta non è dato neppure di riconoscerla. 
Alcune di queste modificazioni al cranio^tipico dei Felis, oltre che 
essere importanti anatomicamente, lo sono anche fisiologicamente 
perchè hanno uno stretto rapporto col genere di vita dell’animale. Così, 
per esempio, il grande prolungamento in basso delle due apofìsi mastoi- 
dea e zigomatica del temporale, oltre che difendere il foro esterno del 
condotto auditivo, che rimaneva come incassato tra quelle due protu- 
beranze ossee, ha anche un altro significato altamente importante: 
esse infatti sono in stretto rapporto con lo sviluppo del tutto anormale 
dei canini superiori, i quali, così come erano, non sarebbero stati di 
nessuna utilità per l’animale, se esso non avesse potuto aprire straor- 
dinariamente la bocca; lo che non sarebbe stato possibile se l’artico- 
lazione della mandibola al cranio non fosse stata portata più in basso 
dell’ordinario; necessitava, cioè, che la cavità glenoidea e quindi l’apo- 
fìsi zigomatica fossero portate più in basso che non sia negli animali 
sforniti di quegli enormi canini superiori. 
Anche lo sviluppo anormale del processo mastoideo ha la sua spiega- 
zione. Ad esso, infatti, viene in parte ad inserirsi un muscolo molto robusto 
lo sterno-cleido-mastoideo, che ha, date certe condizioni, la funzione di 
flettere la testa; per cui la contrazione di questo muscolo doveva met- 
