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tere, che ha la sua inserzione inferiore all’angolo della mascella infe- 
riore e nella incavatura masseterina: non avendo pertanto questi muscoli 
molto lavoro da compiere, anche le superfìci d’inserzione dei loro tendini 
erano limitate. Questo non avviene nei Felis , i cui canini inferiori hanno 
le stesse o molto approssimativamente le stesse dimensioni dei superiori 
e tra essi il lavoro è quasi ugualmente distribuito; è diminuito quello 
del canino superiore ed è cresciuto quello dell’inferiore, che deve quindi 
essere sollevato insieme, con la mandibola da muscoli potenti, i quali 
però, debbono avere inserzioni robuste; e noi vediamo, infatti, in tutti i 
felini il processo coronoideo della mandibola essere sviluppatissimo e 
superiormente volto indietro per aumentare la superficie d’inserzione 
del temporale; come pure sono molto pronunciate la fossa masseterina 
e le scabrosità del margine inferiore angolare della mandibola. Inoltre 
i canini superiori dei Machairodus essendo appiattiti e fatti a coltello, 
più facilmente di quelli dei felini, che sono conici, potevano penetrare 
nei tessuti della preda. 
Un altro carattere, molto interessante, di questo genere consiste 
nel grande sviluppo raggiunto dagli incisivi, i quali nei Felis , anche 
negli animali più grossi del genere, hanno dimensioni ben limitate in 
confronto coi canini, i quali inoltre sono benissimo caratterizzati da 
quelle singolari e profonde solcature che non si rinvengono in altri 
generi e che mancano anche nei canini inferiori dei Machairodus. 
La formula dentaria dei Machairodus del Val d’Arno è la seguente: 
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i ~ ; c “f : P rem - T i m — . Siccome pero in qualche specie, come 
nel M. bidentatus delle fosforiti di Quercy vi ha un premolare di 
meno, cosi la formula generale di questi animali diventa i — ; c — ; 
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Con queste disposizioni anatomiche si comprende facilmente come 
questi animali avessero raggiunto l’ideale dell’animale carnivoro per 
eccellenza. Essi esercitavano nell’Europa e nell’Asia l’ufficio riserbato 
in America ai Nimravidae ; erano come dei grandi moderatori al so- 
verchio moltiplicarsi di quei ruminanti e pachidermi, i cui avanzi fossili 
si sono trovati così abbondanti insieme a quelli dei Machairodus nei 
depositi del Val d’Arno, di Pikermi, dell’Auvergne, del Forest-bed, di 
Eppelsheim, di Samos, di Kent’sIIole, dell’India, di Maragha in Per- 
sia, ecc. Anche morfologicamente i Machairodus hanno avuto molti 
