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conseguenza la rotazione terrestre si fa sempre più lenta. G. H. Darwin 
calcolò che alcuni milioni di anni avanti, il giorno sidereo era di molte 
ore più breve che al presente. 
Quale effetto dovrà pertanto esercitare sulla terra questa costante 
diminuzione nella forza centrifuga ? Sappiamo che la terra è schiac- 
ciata ai poli e che tale schiacciamento è appunto determinato dalla sua 
rotazione. Se la terra fosse affatto fluida la sua forma dovrebbe in ogni 
tempo corrispondere alla sua velocità di rotazione, e se questa subisce 
un continuo, rallentamento la sua depressione ai poli dovrebbe conti- 
nuamente diminuire. Il mare si adatta subito al cambiamento di forza 
centrifuga e, fino a che la terra solida non cambia la sua forma, deve 
esso, allorquando cresce la lunghezza dei giorni, lentamente salire 
nelle alte latitudini e lentamente discendere nelle basse. Se ora notiamo 
che in tutti i pianeti ed anche nella terra lo schiacciamento ai poli è 
in rapporto colla attuale velocità di rotazione e che quindi essa pure 
deve aver ceduto e deve cedere alle forze, cambiando la sua forma, che 
il giorno sidèreo fu un tempo assai più corto che al presente, che la 
terra ha avuto da molti milioni di anni una crosta solida e che abbiamo 
numerose prove che quest’ultima, nel corso dei tempi, ha cambiato 
forma, dobbiamo ritenere che il cambiamento di forza centrifuga debba 
aver determinato degli spostamenti nella parte solida del globo. Mentre 
adunque il mare cambia subito forma, cambiando la forza centrifuga, 
la parte solida cederà soltanto allorché le forze disturbanti avranno 
raggiunto un certo grado. Finché ciò non avvenga il mare soltanto 
salirà nelle alte latitudini e scenderà nelle basse; quando finalmente la 
crosta solida cederà, si avrà un sollevamento di essa nelle alte, ed un 
abbassamento nelle basse latitudini. Le linee di spiaggia subiranno 
allora un nuovo spostamento in verso opposto al precedente, e, mentre 
quello era lento e continuo, questo sarà in certo modo subitaneo ed 
intermittente. I terremoti non sarebbero, secondo l’autore, che fenomeni 
inerenti al cambiamento di forma della parte solida del globo, e già 
molti anni avanti Carlo Darwin espresse l’idea che tra gli spostamenti 
secolari della linea di spiaggia e le piccole dislocazioni cagionate dai 
terremoti non poteva esistere una essenziale differenza. 
L’eccentricità dell’orbita terrestre, cambia, come fu detto, periodi- 
camente, e ciascun periodo ha una durata di 80 a 100 000 anni: con 
