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È noto che l’èra terziaria è suddivisa in quattro epoche : Eocene, 
Oligocene, Miocene e Pliocene. Esaminando il numero delle alternanze 
in ciascuna di esse, si deduce che l’epoca eocenica è della stessa du- 
rata delle altre tre prese insieme. 
Il limite fra il Cretaceo e l’Eocene è contrassegnato da una fase 
negativa (Suess), cioè la linea di spiaggia discese nelle alte latitudini; 
nell’Eocene salì di nuovo ed il mare eocenico si estese grandemente; 
tra l’Eocene e l’Oligocene si verificò una nuova fase negativa ; nel- 
l’Oligocene ed anche più nel Miocene il mare salì di nuovo nelle alte 
e medie latitudini; tra il Miocene ed il Pliocene la linea di spiaggia 
discese nuovamente e al principio del Quaternario salì di nuovo. Sembra 
quindi che l’èra terziaria corrisponda a due dei suaccennati cicli astro- 
nomici. Il primo comprende l’Eocene, il secondo l’Oligocene, il Miocene 
e il Pliocene. 
La corrispondenza tra la serie stratigrafica nelle diverse epoche e 
la curva delle eccentricità sono talmente sorprendenti, che, a gran fa- 
tica, può attribuirsi a puro caso. Appunto come un ciclo della curva è 
formato di 16 piccoli archi, ciascuno dei quali comprendente 4 a 5 pe- 
riodi di precessione, così l’èra terziaria consta di due cicli geologici, 
ciascuno dei quali presenta 16 oscillazioni della linea di spiaggia, ossia 
16 piani geologici, e ciascun piano comprende 4 a 5 alternanze. 
Se adunque tutto ciò non è casuale possiamo dire che l’èra ter- 
ziaria durò circa 3 250 000 anni; l’Eocene tra 1 4 / 2 milioni e 1800 000 
anni ; l’Oligocene, il Miocene e il Pliocene ebbero complessivamente la 
stessa durata. Dalla fine del terziario sono ormai decorsi 350 000 anni 
e da 100 a 300 mila anni ci separano dall’ epoca glaciale. Questo tempo 
sarebbe sufficiente per spiegare i cambiamenti sopravvenuti nelle specie 
animali e vegetali dal Cretaceo in poi. 
(B. L.) 
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