anch’esso mostrasi talora a grandi altezze entro la regione alpina ; 
presso le falde delle Alpi trovasi tra i 600 ed i 400 metri circa di 
elevazione e naturalmente si abbassa poco a poco verso la pianura. 
Rapporti coi terreni sotto e soprastanti. — L’esame dei rapporti 
che esistono fra il Sahariano ed i terreni sottostanti è certamente 
molto diffìcile ed è perciò quello su cui sono più varie e disparate le 
opinioni dei geologi. Siccome di ciò ebbi ad occuparmi più volte, sia 
nei capitoli Villafrancliiano e Fossaniano, nello studio del « Bacino 
terziario del Piemonte », sia in diversi altri lavori, mi limiterò ad ac- 
cennare ora come, secondo il mio parere (derivato da numerosi studi 
e confronti) siano da riferirsi al Pliocene superiore molte formazioni 
fluvio-lacustri che generalmente sono considerate invece come qua- 
ternarie, così le formazioni villafranchìane in generale (vere alluvioni 
plioceniche) e più specialmente quelle entro-alpine o subalpine di Lanzo, 
del Malone, del Ticino, ecc. ; così pure le formazioni fossaniane del 
Canavese, del Biellese, ecc. 
È poi specialmente nell’alta valle padana e nella Lombardia che 
appaiono quelle formazioni conglomeratiche che, col nome di Ceppo , 
vengono generalmente considerate come quaternarie. Orbene, anche 
in questo caso numerosi confronti e considerazioni di vario genere 
m’indussero ad inglobare una parte del Ceppo nel Pliocene superiore 
fluvio-lacustre o villafranehiano ; ho detto parte, poiché in verità il 
nome di Ceppo corrispondendo in generale a conglomerato, natural- 
mente devesi ammettere anche come assai esteso e frequente il Ceppo 
sahariano ; anzi è molto interessante osservare come sovente esista 
un passaggio abbastanza regolare tra il Ceppo villafranehiano ed il 
Ceppo ed il Diluvium sahariano, vediamo cioè talvolta come il Ceppo 
villafranehiano (per lo più fortemente cementato, con interstrati grigio- 
giallastri, sabbioso-argillosi, più o meno acquiferi) spesso poggiante 
direttamente sulle argille azzurre del Piacenziano , presenti superior- 
mente banchi ciottoloso-sabbiosi, meno cementati, in parte già riferi- 
bili al Sahariano inferiore, e passanti poi gradatamente o rapida- 
mente agli strati terroso-sabbioso-ciottolosi giallo-rossastri {Ferretto) 
del tipico Diluvium sahariano. Tale passaggio è talora tanto rego- 
lare che riesce incertissima e talvolta arbitraria la delimitazione del 
Pliocene dal Quaternario e quindi facile l’esagerazione in un senso o 
