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accurate analisi petrografiche di tali scisti cristallini del siluriano non 
hanno dato nessun mezzo per distinguerli da quelli geneticamente equi- 
valenti del vero terreno primitivo. Si può andare anche più oltre e so- 
stenere risolutamente che tali caratteri distintivi non si troveranno 
mai nella natura della roccia per perfezionarsi che facciano i metodi 
petrografici. La differenza fra tali scisti cristallini più giovani e quelli 
del terreno primitivo è solamente stratigrafìca e di età, e tale da po- 
tersi stabilire soltanto sui luoghi e non sotto il microscopio. 
Nello sviluppo storico di tutte le scienze è una regola generale, 
che nelle nostre cognizioni si compie un progresso ogni qualvolta rico- 
nosciamo in un tutto fino allora apparentemente semplice un complesso 
le cui singole parti si possono separare ed esaminare ad una ad una. 
Partendo da questa considerazione potrebbe forse riuscirci di di- 
stinguere fra gli attributi che siamo soliti di ritenere proprii del ter- 
reno primitivo quali la sua posizione geologica profonda, la sua costi- 
tuzione cristallina e la sua struttura parallela, apparentemente sem- 
plici ma complessi in realtà, dei caratteri più strettamente circoscritti 
propri in realtà dei veri scisti cristallini edinispecie di quelli del ter- 
reno primitivo, e che varrebbero a distinguerli essenzialmente e ne- 
cessariamente dai sedimenti normali e dalle roccie eruttive. 
Tutte le formazioni sedimentarie normali e tutte le masse eruttive 
per quanto imponenti siano le loro dimensioni, hanno una estensione 
orizzontale relativamente piccola, perchè le formazioni sedimentarie 
non avvolgono in corteccie concentriche il corpo della terra, ma piut- 
tosto vi stanno intorno al modo dei petali di un boccinolo di rosa. 
Solamente le masse del terreno primitivo formano secondo Y idea che 
ce ne formiamo, ed anche in realtà, un involucro continuo intorno al 
nucleo del pianeta. Dovunque l’erosione, le fratture e i rigetti, oppure 
mezzi artificiali hanno permesso di osservare le parti più profonde 
della terra si sono incontrati questi scisti cristallini; tutto ciò che le 
masse eruttive di ogni epoca geologica hanno portato come inclusione 
a giorno, non ci ha fatto conoscere nulla che alla superficie conosciuto 
non fosse, e che ci permettesse di conchiudere Desistenza di altre 
masse solide più profonde degli scisti del terreno primitivo nell’interno 
della terra. 
E nessuna proposizione della geologia generale è così universal- 
