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mente accettata quanto quella, che in ogni luogo, penetrando a sufficiente 
profondità nella crosta solida della terra, s’ incontrerebbero gli scisti 
cristallini e sotto questi non s’ incontrerebbe altro di solido. Chiame- 
remo per brevità ubiquità questa esistenza generale degli scisti cri- 
stallini nella parte più profonda della crosta solida della terra: tale 
proprietà non spetta a nessun altra formazione geologica, ed è perciò 
un attributo esclusivo del terreno primitivo. 
Da quanto si può giudicare tale attributo è reale ; ma è esso pure 
necessario? E ovvio che tale ubiquità non può essere propria ad alcun 
sedimento normale e neppure ad alcuna roccia eruttiva. Non cono- 
sciamo che una formazione geologica a cui tale ubiquità spetterebbe 
necessariamente; ed è la prima crosta .di raffreddamento della terra. 
Fu già un tempo, e forse è appena trascorso, in cui, per molti e 
valenti geologi, questa crosta di raffreddamento della terra era cosa 
più mitologica che della geologia, sebbene piuttosto che la sua esi- 
stenza, si negasse che essa ci fosse nota; però non mancavano, e tut- 
todì non mancano, coloro che tutt’ al più ammettono che tale crosta è 
stata, ma non che esista attualmente, dicendo che oramai essa è scom- 
parsa, distrutta, senza però poter dare di ciò ragione plausibile: dove 
sono i suoi detriti e sopra che cosa sarebbero stati deposti? 
Un sedimento presuppone 1’ esistenza di una superfìcie su cui 
esso si deponga, ed ogni più antica roccia eruttiva una crosta che 
essa ha attraversato. Non possiamo quindi esimerci dall’ ammettere 
una crosta di raffreddamento non solo, ma ancora che essa esista 
tuttora perchè essa è un postulato. È molto meno sicuro l’affermare 
che essa ci sia nota. Taluni se la sono immaginata costituita, in 
parte almeno, a modo della crosta scoriacea delle colate laviche 
attuali, ciò che è molto improbabile poiché nel tempo della sua forma- 
zione le condizioni fìsiche della superficie della terra dovevano essere 
simili a quelle in cui si formano le roccie profonde. Supponiamo di 
non avere conoscenza di tale crosta di raffreddamento e cerchiamo di 
ricostruirla. Sarà da tutti concesso che tale crosta di raffreddamento 
non può essere essenzialmente diversa per sostanza e struttura dalle 
roccie eruttive più antiche e più diffuse Ciò che sgorgò dapprima in 
grandi masse attraverso a tale crosta non poteva essere materialmente 
molto diverso da essa e doveva consolidarsi in analoghe condizioni : 
