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delle Pietre Nere, presso la foce del Fortore, erano già riunite alla pe- 
nisola ma dovevano formare ancora un nucleo roccioso più elevato che 
ai nostri giorni non sia quel piccolo lembo di spiaggia. 
I laghi di Lesina e di Varano al piede del Gargano sono profondi 
al massimo due o tre metri e dei cordoni littorali recenti li separano 
dal mare. È probabile che in epoca romana il fondo di quei laghi fosse 
ancora una pianura salubre di terraferma, a giudicare dai ruderi ora 
sommersi che vedonsi nei laghi stessi e che accennerebbero a Lesina 
antica quelli del lago omonimo ed alla città di Urio quelli coperti dal 
lago di Varano. Posteriormente queste pianure dovettero lentamente 
sprofondarsi e poi essere separate dal mare per opera di barre e cor- 
doni littorali, e divenire insalubri e pestilenti. 
Durante il massimo sollevamento post-pliocenico, come accennai, 
una distesa di terra emersa che durò, sia pure per poco tempo, con- 
giungeva da questo lato il Gargano alle Tremiti ed a Pianosa. 
Lo stretto che durante il pliocene metteva in comunicazione l’Adria- 
tico con il Mar Jonio per la Basilicata, tra l’altipiano delle Murgie 
e il ramo occidentale dell’Appennino diretto verso la Calabria, era com- 
pletamente chiuso dopo il sollevamento post-pliocenico. Il golfo di 
Manfredonia al principio del quaternario era invece più addentrato 
verso terra occupando la pianura di Foggia e man mano il littorale 
andò in seguito avanzandosi fino al limite attuale. E poi da ritenersi che 
nei diversi momenti del quaternario in cui il bacino adriatico settentrio- 
nale era meno ampiamente comunicante con il meridionale, non abbia 
sempre durato una lingua di terra emersa e continua tra il Gargano e la 
Dalmazia, la quale avrebbe fatto dell’Adriatico un mare chiuso, ma che 
invece abbia esistito sempre comunicazione più o meno profonda o più 
o meno ampia tra i due mari, ora tra il Gargano e Pianosa, ora tra 
questa e Pelagosa, oppure fra quest’ultimo gruppo e le isole dalmate, 
a séconda del variare incessante di questi lembi di terraferma effimera, 
poco stabile e dirò quasi fluttuante. Ed appunto in questo senso è di- 
segnato l’abbozzo della tavola XII. 
Queste condizioni hanno mirabilmente concorso a stabilire dei 
legami tra le piante e gli animali che ora vivono sulle due sponde 
opposte e sulle isole dell’Adriatico, legami e relazioni che ora pas- 
serò ad esaminare e che costituiscono una delle ragioni che indussero 
ad ammettere l’esistenza dell’Adria. 
