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Al solito è io. granelli molto piccoli, sebbene sia il minerale che 
compare in dimensioni superiori a quelle di tutti gli altri pure inclusi 
nei calcefìri. Nel solo calcare di S. Vito al Jonio, oltre che in grani 
di circa 1 mm. diJBPasi uniformemente nella roccia, si mostra in grossi 
individui irregolari senza contorno cristallografico apparente, solcati 
da fessure numerosissime, di 3-4 cent, di lunghezza, che sono gli in- 
dividui maggiori che abbia mai trovato nei calcefiri cal bresi. 
Questi individui di una leggera colorazione grigio-verd astra, al- 
l’analisi qualitativa hanno rivelato pochissimo ferro per cui potrebbero 
assegnarsi alla forsterite. Tuttavia si distinguerebbero dalla varietà 
del Vesuvio, che è molto resistente all’ azione degli acidi, perchè la 
loro polvere è attaccata non troppo difficilmente dall’HCl con pro- 
duzione di silice gelatinosa. 
Il serpentino dei calcefiri proviene con tutta certezza dall’altera- 
zione dell’ olivina, perchè si osservano tutti i termini di passaggio 
dall’olivina inalterata al serpentino senza traccie del minerale gene- 
ratore: in ogni varietà però di calcefiro lo stato di alterazione è abba- 
stanza uniforme e non si verifica mai il caso di trovare i due ter- 
mini estremi e gli stadii intermedii in una stessa sezione. 
In sezione sottile il serpentino è sempre colorato in verde oliva 
chiaro od in bruno, ciò che permette spesso di distinguere anche in 
luce naturale le porzioni alterate di un individuo da quelle che sono 
ancora olivina, che non ha mai colorazione sensibile. In luce pola- 
rizzata fra N -j- si osserva la solita struttura fibrosa del serpentino : 
è però notevole che le fibre in uno stesso ed unico individuo sono 
ora positive, ora negative. 
Data l’estrema minutezza delle fibre è impossibile decidere se il 
loro diverso carattere ottico indichi una diversità nella natura mine- 
rale. Il fatto potrebbe pure spiegarsi altrimenti con uno sviluppo ta- 
bulare dei cristalli parallelamente al piano degli assi ottici, per cui le se- 
zioni normali a questo verrebbero ad avere caratteri differenti a seconda 
della posizione del piano secante. Tuttavia la spiegazione non è am- 
missibile perchè le sezioni non hanno dato nessuna prova diretta del- 
l’esistenza di tali cristalli tabulari. Più plausibile è l’ipotesi di rite- 
nere una parte delle fibre come piccole fessure ripiene di una serie di 
altre fibre submicroscopiche disposte tutte perpendicolarmente all’asse 
della fessura. E difatti nella sezione si osservano talune spaccature 
nei cristalli in cui le fibrille minutissime disposte perpendicolarmente 
all’asse della fessura sono perfettamente distinte. 
