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suolo elastico; si manifesta vano, cioè, con forte tonfo, susseguito da 
lieve tremore degradante con regolarità; ma non saprei ammettere 
che scosse lungamente prolungate, accompagnate da rombo, con fasi 
ben distinte, cioè alternative di affievolimento e di rinforzo, scosse 
propagatesi sopra un’area di oltre 1000 chilometri di lunghezza,* sieno 
prodotte da semplici urti di masse rocciose che cadono sul fondo ma- 
rino; ciò anche senza tener conto della natura dell’ambiente e del 
fondo, che certo concorrono ad attutire gli effetti meccanici del cozzo. 
E tanto meno sarei per credere che avvenissero in pochi anni centi- 
naia, anzi migliaia, di frane quante sono le scosse che agitano, durante 
i periodi sismici, le Isole Jonie e la Morea. 
Per me, gli scoscendimenti sottomarini, al pari di quelli che si 
producono nei territori emersi, sono in generale l’effetto e non la 
causa dei terremoti, la quale deve essere, secondo ogni probabilità, 
non superficiale, ma profonda e ad ogni modo più generale e più 
potente. 
Prescindendo qui dai fenomeni d’emanazione e termici che ac- 
compagnano 0 immediatamente precedono le oscillazioni sismiche nel 
territorio di cui tengo discorso, giova registrare un fatto notevolis- 
simo avvenuto molti anni addietro, ma bene accertato, il quale sta 
ad attestare l’aprirsi di comunicazioni temporarie fra il fondo marino 
e le regioni profonde e calde in cui si elaborano le acque termali. 
Il 29 novembre 1813, mentre la nave Alessandro^ capitano Po- 
moni, veleggiava presso le isole Strofadi, a 37° 9’ di latitudine nord 
e a 20® 45' di longitudine est, cioè alla distanza di 30 dal Capo di 
Oberi e di 15' del Capo Strofadi, l’equipaggio avverti in mare uno 
strano ribollimento ; intanto, dall’acqua, torbida e calda, si sollevavano 
vapori con forte odore di bitume. Calato lo scandaglio in quel punto, 
non si trovò fondo a 15 o 16 passi, e perciò si reputò inutile ogni altra 
indagine concernente la profondità. 
Ricavai questa notizia da un manoscritto inedito del conte Paolo 
Mercati, manoscritto che potei consultare per cortese condiscendenza 
dei suoi eredi. 
* Alludo qui a quella del 17 aprile 1893, la quale, rovinosa per Zante, fu 
avvertita ad Atene e fu accusata a Roma dagli stromenti dell’ Ufficio centrale 
di meteorologia e geodinamica. 
