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Quanto all’acqua che riempie i bacini, è, come dissi, poco fresca, 
ma limpida. Essa ha debole sapore salino e bituminoso ed emana lieve 
odore di nafta. I pochi abitanti della pianura l’adoperano comunemente 
come bevanda e per ogni altro uso domestico. Sulla terra torbosa della 
palude, Coquand osservò efdorescenze di sale marino, che sfuggirono 
alla mia attenzione. 
All’epoca in cui la scoperta di ricche scaturigini petroleifere negli 
Stati Uniti e nel Canada aveva eccitato la fantasia degli speculatori, 
si formò una società per usufruttare il giacimento di Cheri e fu tentata 
in esso qualche indagine per mezzo di fori artesiani. Uno di questi 
raggiunse Una falda petroleifera a 48 metri e penetrò a circa 150 metri 
di profondità. Da principio, si ottenne una mezza tonnellata di prodotto 
al giorno, ma ben presto scemò e si ridusse a proporzioni minime ; un 
altro foro fu praticato a nord del primo fino a 21 metri sotto il livello 
del suolo e diede adito esso pure ad una sorgente petroleifera, la quale 
rimase esaurita in poche ore, dopo aver fornito 5000 litri di olio mine- 
rale. Entrambi sono situati presso gli antichi pozzi. Il primo foro 
attraversò per tutta la sua lunghezza marne ed argille azzurre, non 
saprei dire se plioceniche o mioceniche e non fu proseguito allorché 
la trivella incontrò un calcare nero bituminoso assai duro. 
A pochi passi a levante del bacino bituminifero sopra descritto, 
vidi un tubo di ghisa sporgente sul livello del suolo circa un metro, 
corrispondente ad uno dei due fori artesiani e da questo tubo scatu- 
riva a piccoli spruzzi, producendo particolare gorgoglio, piccola quan- 
tità d’acqua mista di nafta e di idrocarburo aeriforme. Un altro tubo 
consimile, poco lontano, che, segna l’orifìzio del secondo foro, non 
emetteva liquido nè gas. Mi assicurano che, oltre ai due summento- 
vati, furono aperti nella pianura anche altri fori, ora obliterati. 
Il bitume e il gas non solo scaturiscono dal fondo dei due bacini 
già ricordati, ma da alcuni punti nelle loro adiacenze. Infatti, avvicinando 
a quei punti un corpo in ignizione si leva tosto dal suolo una fiamma 
fuligginosa e crepitante. 
Nella baia di Cheri, alla distanza di circa 1 miglio da terra e 
lungo le rive scoscese di Maratonisi, si manifesta pure il bitume, col 
suo odore, e, durante le calme, si osservano lievi iridescenze di nafta 
alla superfìcie del mare. 
Io stesso ho sentito distintamente odore bituminoso tra i dirupi 
gessosi di Yrondonero. 
