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Una vasta regione, del versante orientale, chiamata Bétanimena, 
ossia la gran terra rossa , appunto per il colore del suolo, è tutta for- 
mata da gneiss e micascisti antichi; ma attualmente, non vi si vede 
dominare che un’argilla rossa o violacea, apparentemente uniforme. 
Esaminando però da vicino la roccia, specialmente in certi tagli o 
dirupi naturali, si vede che questa argilla non è che la decomposi- 
zione, in posto, dei gneiss e dei micascisti. 
Vi si scorgono benissimo la mica e Tanfibolo, ridotti in pasta, ma. 
ancora tinte in bruno o in verde. 11 feldspato, trasformato in argilla 
rossa, involge e maschera i granelli di quarzo; se è abbondante, o 
tanto predominante che la roccia primitiva sia una pegmatite, piuttosto* 
che uno gneiss, si vedono abbondanti le macchie e le sfumature di un 
color rosa-violaceo, come masse di caolino, fra l’argilla rossa. Ma. 
l’ inesorabile sopraossidazione del ferro di tutte le roccie, e quello che 
si dice per queste valga per tutte quelle del Madagascar, ha dato a 
tutti i materiali di alterazione, delle tinte rossastre che dominano su 
tutta l’isola, e che tingono lo stesso caolino, per quanto puro esso* 
potrebbe essere. 
In presenza a tale alterazione della roccia, è inutile ricercarne la- 
costituzione esatta. 
Nè si creda che con pazienza, si possano rintracciare dei tagli, 
lungo i fiumi e i torrenti, in cui la roccia si possa ritrovare sana e- 
intatta. Come fu inesorabile la sopraossidazione dei sali di ferro, con- 
tenuti nelle roccie, altrettanto lo fu l’azione degli agenti esterni. In 
quei paese tropicale, dove i geli non possono intervenire per disgre- 
gare le roccie, queste sono profondamente trasformate tuttavia, e ri- 
dotte in uno stato di caolinizzazione quasi completa. Le colline, sono 
tondeggianti, i profili sono dolci, e dovunque è la roccia trasformata, 
che si presenta, mai quella originaria, e mai si hanno dei tagli freschi. 
1 Ricordiamo qui che la pronuncia malgàscia somiglia molto l’italiana, meno 
che Yo è costantemente pronunciato come il nostro u, e Yau come un ó largo. 
La lettera j ha suono analogo a quella della z, e la a non preceduta da t si pro- 
nuncia grassa, quasi come se, quantunque con suono alquanto più sibilante. 
Molti nomi si troveranno scritti qui con ortografia diversa di quella adope- 
rata nelle due note dell’anno decorso. Ciò dipende da che in quell’epoca, non co- 
noscendo la lingua, essi venivano erroneamente trascritti. 
