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fisiche generali che caratterizzano l’importante vulcano di cui è parola. 
— Il Kil auea è un vasto vulcano che ha per carattere di presentarsi 
situato sopra un fianco di un altro monte vulcanico, di molto maggiore 
mole. Questo è il Mauna-Loa , il quale si eleva al sud nell’isola Ilawai 
ed è uno dei 4 vulcani che ardono in quella isola che è la principale 
tra le Isole Sandwich. Il Mauna-Loa è una grande montagna di forma 
conica ad apice troncato e nella sua parte estrema (che si eleva a 4303 
metri sul livello del mare) apresi un’ampia voragine che ne rappresenta 
il cratere (detto Mokuawéowéo). 
Questo frequentemente alterna il suo stato ordinario di semplici ema- 
nazioni gassose o solfatariano, con formidabili eruzioni. È precisamente 
sul fianco orientale del Mauna-Loa a 25 chilometri di distanza dalla 
cima e a soli 1200 metri di altitudine sul mare che si eleva, a guisa 
di modesta prominenza di cono tronco a larga base, il Kilauea il cui 
cratere si presenta come un ampio recinto di figura ellittica, che secondo 
Brigham 1 ha il diametro maggiore che raggiunge circa 6 chilom., il 
minore circa 4 e perciò rappresenta un circuito di quasi 16 chilom., che 
limitano un bacino di presso a poco 19 chilom. quadrati di superfìcie. 
Ciò lo fa ritenere come il più vasto bacino vulcanico che si conosca 
sulla faccia del globo. 
Oltre il carattere speciale di situazione e di grandiosità; il Kilauea 
ha anche quello di essere, nei fenomeni vulcanici che presenta, indi- 
pendente dal Mauna Loa; quantunque su di esso comparisca a guisa 
di cratere avventizio. Di crateri avventizj ce ne porge classico esempio 
l’Etna, ma l’attività di questi si spegne col terminare della eruzione, 
che diede loro origine: invece il Kilauea è un’ampia bocca che agisce 
da emuntorio laterale del grande vulcano che lò sostiene, i cui pa- 
rossismi eruttivi quando si presentano non disturbano per niente i 
fenomeni che permanentemente si compiono nell’interno di questo im- 
menso cratere. Humboldt nel Cosmos lo descrive come un grande lago 
di fuoco in attività incessante, analogamente a quello che avviene nel 
vulcano Masaya dell’America centrale e nel nostro Stromboli: anzi 
questo ultimo per avere una storia più conosciuta ha dato nella scienza 
1 Notes on thè uolcaTiic phenomena of thè Hawaiian Islaiid (Boston Soc. 
of. Nat. Hist., Memoirs, Voi. I, part. III, 1868;. 
