esemplari del N. 15) caolinizzate per cui il loro impasto bigio scuro 
che dovevano avere in origine si è trasformato in una materia bianca 
tenera che ha una Dur = l e che si disgrega Ira le mani. Il N. 14 ha 
un P. sp. di 2,12 ed è stato preso in una fessura del grande bacino. 
Il N. 15 ha un P. sp. di 2,07 ed è in frammenti minuti raccolti nella 
regione S.E del grande bacino detta la zolfara. I frammenti mostrano 
infatti in mezzo alla materia bianca delle condensazioni cristalline di 
zolfo dell’ordinario color giallo. Somigliano perfettamente queste lave 
caolinizzate a quelle che si osservano alla solfatara di Pozzuoli con le 
quali si fa il biachetto e a quelle che in generale si raccolgono nel- 
l’interno dei crateri vulcanici sui vecchi strati decomposti. Da quello 
che ho osservato studiando questo processo di caolinizzazione nell’in- 
terno del cratere dell’Etna è necessario il concorso delle emanazioni 
di acido cloridrico e di anidride solforosa; questi prodotti ambedue gas- 
sosi penetrano facilmente nelle porosità delle lave e sotto l’influenza 
dell’umidità e dell’aria, mentre il primo attacca più facilmente il ferro 
della magnetite e lo trasforma in cloruro ferrico solubilissimo; il primo 
ed il secondo (che presto nelle dette condizioni si cambia in acido sol- 
forico) c mcomitanti costituiscono un’azione energicamente attiva per 
la disgregazione delle roccie silicate. Con una simile azione associata, 
mentre in laboratorio si ottiene l’effetto in poche ore (vedi pag. 8) 
agendo ad elevata temperatura e sotto forte pressione, la natura giunge 
allo stesso resultato col tempo e con un’azione incessante e continua 
degli agenti vulcanici e meteorici. Il ferro, la magnesia, la soda, la po- 
tassa, molta parte della calce, parte dell’allumina e della silice, se ne 
vanno sotto forma di composti solubili che compariscono poi nelle efflo- 
rescenze e incrostazioni tanto comuni nei vulcani: e delle lave primi 
tive non resta che il caolino e silicato di allumina, mescolato a sol- 
fato di calce e a zolfo proveniente dalla nota reazione. 
E tale è la interpetrazione che si deve dare circa le lave caolinizzate 
del Kilauea, le quali nella composizione della materia bianca mostrano 
silicato di allumina in grande prevalenza, mescolato a solfato di calce 
a piccoli residui di magnesia e di ferro (e a sublimazioni di zolfo nel 
solo campione N. 15). (Continua) 
