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È quindi completamente dimostrato che i resti suddescritti non ap- 
partengono a specie nuova, ma al giovane leone delle caverne; e 
quanto al nome preciso si presenterebbe il dubbio, se scegliere quello 
di Felis spelaea Goldf. o quello di Felis leo Lin. var. spelaea Goldf. ; 
poiché col primo si ritiene il leone delle caverne specie tutta affatto 
distinta dal leone attuale ; mentre col secondo soltanto come una va- 
rietà. 
Numerosa è la schiera dei naturalisti che con validi lavori hanno 
militato per l’una o per l’altra opinione, poiché i resti di questa spe- 
cie furono trovati da John Hain nel bacino ungherese del Danubio fin 
dal 1672. Non essendo mio scopo di parlare di quanti si occuparono 
del leone delle caverne , ricorderò che la descrizione specifica fu pub- 
blicata nel 1810 da Goldfuss il quale lo riteneva più vicino alla pan- 
tera che al leone od alla tigre. 
Cuvier lo credeva differente tanto dal leone che dalla tigre, ma 
avente qualche affinità con lo jaguaro. 
Boyd Dawkins ed Ayshford Sandford nell’opera già citata, lo riten- 
gono quale varietà più grande e più robusta dell’attuale leone. 
Blainville esita fra la tigre e lo jaguaro benché da essi distinto 
come dal leone di cui ha pure importanti caratteri. 
E. Filhol ed H. Filhol 1 in un accuratissimo lavoro discutendo le 
opinioni dei predecessori e da una numerosa serie di misure compa- 
rative concludono che il Felis spelaea partecipa dei caratteri del leone 
come della tigre ma che pertanto deve considerarsi come specie distinta. 
Ed infine il Gaudry 2 ha trovato a Louverné resti di Felis leo 
(razza spelaea) insieme ad altri indubitatamente riferibili al leone 
attuale. 
Ma appoggiandosi, come il Boyd Dawkins e Sandford, anche alle 
| scarse notizie storiche sull’esistenza del leone in Europa, da cui è 
| scomparso da 1.7 secoli per l’accanita guerra fattagli dall’uomo, sembra 
abbastanza ragionevole ritenere il Felis spelaea varietà del vivente 
Felis leo. 
1 Description des ossements de Felis spelaea découverts dans la caverne 
de Lherm . (Ann. des Sciences nat., sér. 5. e Voi. XIY) Paris, 1871. 
2 Matériaax pour Vhistoire des temps quaternaires ; Paris, 1876. 
