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Nell’epoca quaternaria si mostrano assai abbondanti i resti del 
Felis spelaea in tutta l’Europa meridionale ed occidentale, tanto sul 
continente che sulle isole. 
Anche nelle epoche preistoriche figura il Felis spelaea. 
Secondo la storia, 480 anni prima dell’era volgare i leoni erano 
tanto abbondanti nella Macedonia e nella Tessalia che fecero strage 
delle carovane di Serse prima della battaglia delle Termopili. 
Il quale fatto raccontato da Erodoto è noto a noi per caso; per aver 
recato maraviglia che i leoni scegliessero a loro preda i camelli an- 
ziché i buoi e gli altri animali domestici che doveano già cono- 
scere. 
Altri scrittori in epoche meno remote parlano ancora dei leoni e 
dello stretto territorio in Tessalia, in cui l’uomo con mille insidie era 
giunto a confinarlo; ma la scomparsa completa dall’Europa non è 
avvenuta di certo prima dell’anno 100 d. G. 
E, per terminare, la differenza fra le dimensioni del Felis leo e 
del Felis leo var. spelaea , mentre può attribuirsi alla persecuzione che 
data per così dire dalla comparsa dell’uomo, e che deve aver influito, 
al pari di tante altre cause naturali alla modificazione della specie; 
può anche sembrare così forte perchè i leoni presi come termine di 
confronto provenivano da serragli in cui aveano passato parte della 
vita, o perchè erano individui non giunti al completissimo sviluppo. In 
ogni modo la diminuzione della grandezza in questa specie non è i 
un fatto isolato, perchè si è già riscontrata in molti altri animali nel 
passare dal quaternario alle epoche preistoriche ed attuale. 
11 Felis minimus è un’altra nuova specie fondata dal Frère Indes; ! 
anch’essa è descritta e figurata nella memoria sulla Paléontologie de 
la Campagne Romaine. I caratteri distintivi sarebbero la piccolezza 
della mascella, la forma speciale deH’apofisi coronoide; la forma del 
secondo premolare che per una maggiore grossezza della cuspide an- | 
teriore e colla posizióne della cuspide media, somiglia al ferino dei 
Felis. 
La figura che l’ Indes ne dà differisce un poco dal vero e da 
quella che io ho disegnato; con tuttociò si vede assai agevolmente! 
che la creduta forma speciale dell’apofisi coronoide dipende dal modo ! 
