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I naturalisti sono poco concordi sulle origini del gatto domestico. 
Alcuni ritengono non sia altro che la varietà domestica del vero Felis 
catus Lin. {Felis fera auct.) gatto selvatico, altri che sia una specie 
distinta da questo ma affine al Felis maniculatus Rup. della Nubia: altri 
ne fanno una specie a se {Felis domestica). Owen 1 che è fra i primi, 
avvisa che il 1° molare deciduo inferiore del F. maniculatus ha la co- 
rona più grossa e sorretta da tre radici, mentre nel gatto domestico 
e nel selvatico è più piccola e sorretta da due sole radici. Il gatto 
selvatico è bensì più grande del domestico, da cui sembra differire per 
alcuni caratteri esterni, come p. es. per la coda che è più corta e cilin- 
drica; ma l’Owen ritiene questo carattere di poco conto, essendo questa 
parte assai modificabile dal fatto che esistono gatti senza coda. Le 
mie ricerche (che riconosco insufficienti), limitate alla testa ed ai denti, 
s’accorderebbero con la prima ipotesi. Probabilmente Y esatta cono- 
scenza della specie fossile porterà un po’ più di luce alla questione. 
Al presente il gatto selvatico essendo una delle specie persegui- 
tate dall’uomo è in continua diminuzione e tra non molto sarà scom- 
parso anche dall’Italia. 
Le due credute nuove specie, V Hyperfelis Verneuili , cioè, ed il 
Felis minimus , sono rispettivamente il Felis leo {spelaea) ed il Felis 
catus, che restano le sole specie, finora ben conosciute, di felini per 
la provincia di Roma, in cui i resti di questa famiglia di mammiferi 
sono oltremodo scarsi. 
Come appendice riporto quanto è a mia cognizione in proposito. 
Sembra che il primo a darne notizia sia il Pianciani 2 * * 5 , il quale 
figurò un frammento di mascellare con due denti ed un dente isolato, 
riferendoli al leone od altra fiera congenere , provenienti da Magognano 
1 Owen R-., A 'History of Brit. foss. eec., op. cit. 
Il prof. Strobel (/ pozzi sepolcrali ecc., mem. cit.) ritiene assai più proba- 
bile che sia stata addomesticata una specie indigena anziché una esotica; ed in 
pari tempo possibile che razze provenienti dall’uno e dall’altra abbiano potuto in- 
crociarsi. Ricorda inoltre che il gatto era domestico in Grecia 5 secoli a. C. ed 
in Italia nel 6° dopo C. 
5 Pianciani G. B., Delle ossa fossili di Magognano nel territorio di Vi- 
terbo. Bologna 1817. 
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