- 77 - 
canica, fu difficile e lentissimo, e subi frequenti interruzioni, talché 
dal settembre 1893 fino al luglio 1894, la fronte del cunicolo non potè 
esser spinta che di m. 12 circa. 
Verso la progressiva 1639 dall’imbocco Sud, la roccia gneissica 
triturata aveva ceduto il posto a un miscuglio caotico di massi di 
varie dimensioni, di gneiss, di anageniti e scisti permiani e di gessi 
e anidriti, alcuni poliedrici, più raramente alquanto arrotondati, e gli 
interstizi erano colmati da una melma semiliquida, la quale a ogni 
tentativo di avanzamento, a ogni rimozione di qualche masso, inva- 
deva gli scavi per grande altezza e lunghezza con grave pericolo delle 
persone e danneggiando i lavori già eseguiti. 
Durante questo tentativo di far procedere il cunicolo di fondo, si 
contarono ben quaranta irruzioni di melma, alcune delle quali porta- 
rono le materie a più di m. 40 dalla fronte; esse erano spesso accom- 
pagnate da scosse e da rumori singolari e impressionanti, dovuti alla 
caduta ed al movimento della melma con grandi massi lungo la spac- 
catura che riempivano. 
A proposito delle frequenti e irregolari irruzioni di acque ci 
accadde più volte nelle nostre visite di sentire la opinione che esse si 
portassero sempre dove più attivi erano gli scavi, abbandonando i tratti 
già scavati, e questo fatto è anche rammentato dal Girard nella me- 
moria citata. Sembra che di ciò si possa dare una spiegazione assai 
semplice e naturale, supponendo la esistenza nel magma pastoso spe- 
cialmente fra masso e masso di numerosi vuoti grandi o piccoli, pieni 
di acqua la quale si scaricava violentemente appena apertole un adito; 
la irruzione doveva naturalmente cessare quando il serbatoio interno 
si vuotava, ciò che accadeva assai rapidamente. Un’altra spiegazione 
di quel fatto si potrebbe dare riflettendo alla prontezza con cui quella 
melma si induriva appena venuta a contatto dell’aria. In virtù di 
questa proprietà quando il deflusso della melma, per sospensione dei 
lavori 0 per condizioni speciali veniva a sostare, si formava tosto 
una crosta solida, che a guisa di cemento chiudeva il passaggio 
alle materie liquide, le quali irrompevano poscia appena che, col 
