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tentare di spingere avanti la fronte d’attacco, quella crosta veniva ' 
abbattuta. 
La melma, che venne esaminata nel laboratorio del E». Ufficio 
geologico, consisteva in una materia argillosa di colore ocraceo chiaro, 
e dava, spappolandosi nell’acqua una materia di grande plasticità; ' 
essa conteneva insieme aU’argilla il 25 per cento circa di carbonato 
calcare, ed aveva la proprietà di rapprendersi rapidamente durante ■ 
rasciugamento, in modo che riusciva anche difficile lo scarico dei va- r 
gonetti addetti allo sgombro di quella materia, dopo il breve tempo j- 
che decorreva fra il caricamento alla fronte d’attacco e lo^ scarica- ■ ■ 
mento a km. 2,500 nelle gettate. 
Il personale, si dirigente che operaio, continuò con ammirabile - 
perseveranza e coraggio, sfidando i più gravi disagi e pericoli, di cui 
non si poteva valutare la portata, i tentativi per spingere avanti la - 
fronte del cunicolo, ma ciò non ebbe altro effetto che di produrre più : 
gravi perturbazioni nella massa melmosa, e le difficoltà del lavoro si - 
presentarono assolutamente insormontabili coi mezzi ordinari. 
In questo stato di cose, la stessa Commissione governativa che 1 • 
ebbe a dare le disposizioni di cui fu già parlato riguardo alle diffi- 1 • 
coltà provenienti dalle irruzioni di acqua dall’imbocco Nord, propose 
che si tentasse, mediante la costruzione di due cunicoli sussidiari 
laterali alla galleria, di attirare le acque che impregnavano la massa 
melmosa, prosciugandola e togliendole il carattere di terreno scor- 
revole. 
Neppure la esecuzione di questi cunicoli, che riuscì di somma 
difficoltà per la veemenza delle acque e per le continue irruzioni di 
melma, e dei quali quello occidentale fu spinto per m. 33 di lun- ' 
ghezza e quello orientale per 14, servi a prosciugare la massa, o ad 
esplorarne in qualsiasi modo lo spessore, essendosi dovuti forzata- 
mente arrestare appena raggiunta dai due lati la massa melmosa me- 
desima, il cui limite risultava così non perpendicolare all’asse della 
Gralleria ma diretto approssimativamente S.E -N.O. ' 
Durante la escavazione dei cunicoli avvennero non meno di una 
