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dei fenomeni di contatto tra il peperino e le altre roccie vicine, non 
ho potuto trovarne, almeno di autentici \ 
La quistione: « si tratta d’un tufo o d’una lava? » si affacciò su- 
bito in tutta la sua gravità. L’esame microscopico rivelerebbe una 
roccia a struttura chiaramente lavica, con microliti di felspato abon- 
dantissimi e bene sviluppati, una bella oligoclasite con mica nera. Il 
Prof. E». Meli la definì già un’andesite. L’aspetto esterno della roccia, 
quando non è molto alterata, è anche quello d’una lava. Invece in 
favore dell’ipotesi del tufo stanno i fatti seguenti : 
1° La grande abbondanza di questo materiale , che forma non solo 
la quasi totalità del vulcano e dei suoi coni avventizi, ma anche tutto 
il substrato della regione circostante, fino a molti chilometri di di- 
stanza 1 2 . Ed è un sostrato continuo, poiché, come si è detto, sempre 
che si scende in un burrone, in una trincea abbastanza profonda, il 
peperino si vede riapparire. Non trattasi dunque nè di una cupola iso- 
lata come molti ritennero, nè di correnti. La continuità del giacimento 
in tutti i settori intorno al cratere è compatibile con l’ipotesi del tufo 
e non con quella della lava. 
2° Assenza di fenomeni di contatto. Le roccie sottostanti non ne 
mostrano. Solo nella campagna di questo anno (1898) vidi qualche 
1 Presso Viterbo, sotto il peperino, vi è qualche punto ove il tufo si vede 
arrossato : ma il fenomeno è troppo limitato per potere con sicurezza affermare 
che sia un effetto termico. Al contatto tra le lave e i tufi inferiori il fenomeno 
dell’arrossamento di questi ultimi si ritrova invece quasi dovunque. A San Ve- 
nanzo (nell’Umbria) si vedono un pò arrossati anche i calcari quando la lava, 
direttamente vi riposa. Una perossidazione atmosferica può anche arrossare 
il tufo, e non manca tale fenomeno in strati di questo materiale intercalati in 
mezzo ad altri non arrossati. 
2 A Sud di Monte Cimino gli affioramenti sono pochi e poco estesi, perchè 
i prodotti posteriori del cratere di Vico li hanno in gran parte ricoperti. Ma 
a Fabbrica, a circa 8 chilm. dal cratere, se ne trova ancora, a Viterbo, a Buon 
Respiro (tra Viterbo e San Martino) a distanze cioè da 8 a 10 chilm. Può 
quindi ritenersi che il peperino si estenda in un raggio di 10 chilm. intorno al 
vulcano principale. 
