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profonda valle del fiume Melfa, dal tratto cioè compreso tra Casal - 
vieri e Roccasecca, per un percorso di 12 chilometri circa, mentre un 
piccolo tratto del detto fiume la limita a Nord insieme ai monti di 
Yicalvi ed al fiume Fibreno; ad Ovest e a Sud è contornata dal fiume 
Liri e ad Est dal Rapido non che dalla sella interposta tra il ver- 
sante di questo fiume e quello del Melfa, attraversata dalla rotabile 
Cassino-Atina. 
Essa ha la lunghezza massima di 30 chilometri circa ed una 
larghezza media di quasi 10, di guisa che la sua superficie può cal- 
colarsi presso a poco di 800 chilometri quadrati. 
Lungo il suo perimetro di base troviamo gli abitati di Cassino, 
Piedimonte S. Germano, Palazzolo di Castrocielo, Roccasecca, Arce, 
Fontana Liri, Isola del Liri, Fontechiari, Casalvieri e Belmonte Ca- 
stello. Nel versante N.E del Monte Cairo all’altezza di circa 1000 metri 
sul mare, sta il piccolo paese di Terelle, da cui si può comodamente 
fare l’ascensione alla cima del monte. 
Presso che nel centro sorge il paese di Santo Padre e poco più 
a N.O l’antica città di Arpino, senza contare le non poche borgate 
più o meno estese, sparse in vari punti della regione. 
Il gruppo del Monte Cairo è in massima parte costituito di cal- 
cari cretacei, dappoiché questi formano tutta la regione interposta 
tra Cassino e la valle del Melfa ed oltrepassano per buon tratto l’alveo 
di questo fiume. Molti altri lembi della stesso calcare vedonsi affio- 
rare qua e là nella rimanente superficie del gruppo e specialmente 
lungo il versante occidentale di esso, o più esattamente lungo l’alta 
sponda sinistra del Liri, e cioè nei territori di Arce, Fontana Liri 
ed Arpino. 
Salvo poi alcuni limitati depositi di scisti eocenici, il resto della 
superficie del gruppo è formato da una estesa formazione di varia 
potenza, composta di un’alternanza di strati di conglomerati sabbiosi, 
sabbie argillose e travertini sabbiosi, che, a guisa di ampio mantello, 
si appoggia sui sottostanti calcari cretacei e scisti eocenici. 
Questa formazione abbraccia un complesso di colline più o meno 
