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dei grossi frammenti di sabbie plioceniche ricoperte dal mantello di 
ghiaie quaternarie, che non sono più in posto e perciò rappresentano 
un’altra forma specialissima di quaternario. 
Al contatto fra le roccie del secondario e quelle del terziario, in 
questa regione s’incontrano delle sorgenti di acque solfuree, che se 
nei dintorni della Montagna dei Fiori sono oggi ridotte a poca cosa, 
dovevano però una volta essere grandiose a giudicarne dai vari e po- 
tenti depositi di travertini che hanno lasciato ; ad Acquasanta, 30 metri 
al disotto del paese e 16 al disopra del letto del Tronto, al contatto 
appunto fra i calcari dell’Eocene e quelli del Senoniano, sgorga una 
ricca sorgente di acqua solfurea della portata di 15003 metri cubi al 
giorno. 
La sorgente esce da una grande caverna divisa in 3 scomparti- 
menti principali, ed altri minori al disopra della superficie delle acque; 
ma vista la conformazione della parte conosciuta di questa caverna, 
è probabile che altre camere, separate da restringimenti impratica- 
bili, vi facciano seguito nell’interno della montagna. Lo scompartimento 
più esterno è un’ampia grotta di oltre 400 mq. di superfìcie che fu 
ridotta in una grande piscina per bagni : la volta di essa da cui pen- 
dono qua e là delle stallattiti, qualche volta di un bianco sericeo, è 
colorata in modo diverso dalle sublimazioni del solfo che danno alla 
1 caverna un aspetto grandioso e fantastico. 
In fondo a questo primo antro vi è un cunicolo, stato allargato 
| recentemente, pel quale scavalcando il muro della piscina si passa in 
1 una seconda camera di forma irregolare a destra e sinistra della 
| quale ve ne sono altre due più piccole, il cui suolo trovasi al 
. disopra del livello delle acque. Da questa» seconda grotta, volgendo 
a sinistra, per una stretta e bassa apertura, si entra in una terza, 
scoperta soltanto 40 anni or sono, ancora più vasta e più alta 
delie due precedenti, la quale misura 104 metri di lunghezza, 10 a 18 
di altezza e J 2 a 20 di larghezza : in questa ultima e più vasta parte 
della caverna, detta in paese il grande cratere , la temperatura è 
assai alta tanto nella camera principale come nelle laterali, alle quali 
