71 — 
masse paiono cuscini accatastati e compressi l’un contro l’altro. Specialmente verso 
la superficie di questi sferoidi si veggono piccole vescicule ; in qualche punto 
tutta la roccia si fa vesciculare. Le masse sono coperte da una crosta di vario- 
lite delle spessore da 1 a 8 cm. : le sferuliti o variole, in qualche punto quasi 
microscopiche, ed altrove di 5 cm., di diametro, sono aggruppate oppure allineate 
parallelamente alla superficie. Quest’ orlo sferulitico (variolitico) si trova su 
ogni ragguardevole superficie di divisione della roccia e spesso sembra esser 
stato piegato, ancor viscido, dalla pressione delle masse adiacenti. La matrice 
verde della variolite diminuisce a misura che si procede dalla superficie della 
massa sferoidale verso 1’ interno : le sferuliti vengono a contatto fra di loro ; ma 
anche a qualche distanza dall’orlo esse sono ancora distinte. Nell’interno della 
roccia sono sostituite da bei gruppi stellari o pennelloformi di plagioclase. 
La variolite presenta qualche volta cristalli porfirici di feldispato, magnetite, 
pirite di ferro e piccole pseudomorfosi trasparenti del pirosseno 
Un accurato esame della struttura della variolite convince gli autori che si 
tratta di una crosta, devitrificata ed alterata, d’un’antica andesite basica o lava 
basaltica. 
La matrice della roccia mostra sì spesso una struttura perlitica che la sua 
originaria condizione colloide pare posta fuor di dubbio. La variolite della Du- 
rance riceve una spiegazione normale se viene posta nella categoria delle tachi- 
liti: è insomma, nella mente degli autori, un prodotto di rapido raffreddamento, 
originariamente tachilite sferulitica, devitrificata per lenta azione secondaria : essa 
sta alle lave basiche come la piromeridite alle acide. 
Una roccia frammentaria accompagna in certi punti le masse variolitiche ed 
è considerata dagli autori come vero tufo. 
In successivi capitoli della presente memoria sono esaminati e discussi i rap- 
porti delle varie roccie tra di loro e con la serie sedimentaria, le condizioni di 
formazione e le conclusioni di precedenti autori intorno alla natura delle varioliti 
in altre località. 
L’eufotide e la serpentina formano una piattaforma ondulata, solo in pochi 
punti visibile, sulla quale sta la serie variolitica ; ma i rapporti fra questa e quelle 
sono obliterati e non chiari, e non vedesi affatto un passaggio : talché chi voglia 
ritenere le eufotidi e le serpentine sedimentatane o metamorfiche, può nel tempo 
stesso ammettere il carattere eruttivo delle diabasi. Quanto all’età di queste, gli 
autori non apportano nuove osservazioni, e le ritengono probabilmente post-car- 
bonifere per i loro rapporti col calcare di Briangon. 
Il migliore rappresentante moderno delle condizioni che produssero queste 
rocce variolitiche trovasi nei grandi vulcani delle Hawai, e non v’è nulla nei loro 
