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sono favorevoli alla formazione di un piano di scorrimento. Ma nulla 
di tutto ciò si ha a Santa Paola: non rilassamento di massa protratto 
sino all’estremo limite; non scalzamanto alla base della zona franata; 
non piano di scorrimento sebbene 1’ inclinazione degli strati sia nello 
stesso senso della valle: le acque assorbite dalla crosta superficiale 
hanno più o meno disgregato la serie di sabbie e argille, e sono poi 
penetrate nel corpo marnoso sottostante, senza però alterare la coe- 
sione, la compattezza della massa, la quale si mantiene salda salvo 
la separazione in tanti solidi secondo le faccie naturali di clivaggio 
che diedero adito alle filtrazioni. I frequenti zampilli e trasudamenti 
dagli strati di sabbia messi a nudo nella parete di distacco superiore, 
dimostrano pertanto che le acque pluviali si raccolgono in gran parte 
nei primi livelli e che solo una minima quantità di esse giunge nei 
livelli inferiori in cui l’argilla acquista prevalenza. Da ciò le sorgenti 
che si incontrano ovunque a poca profondità e che danno alimento ai 
vari pozzi delle case coloniche, fornendo dell’acqua buonissima per gli 
usi domestici ma non sempre abbondante, giacché la dispersione av- 
viene di continuo sulle gronde circostanti ove resta interrotta la stra- 
tificazione. Osservai diversi pozzi, alcuni scavati sino a 20 metri e con 
acqua a soli 3 metri dal suolo; ma questo, come seppi, segna un 
massimo che si verifica solo d’ inverno o al seguito di grandi pioggie. 
In generale il livello è più basso e quando sopraggiunge la stagione 
estiva il pelo freatico discende di molto e qualche pozzo si secca anche 
completamente. Si deve adunque escludere ogni idea d’ inzuppamento 
totale della massa argillosa con passaggio allo stato di fango o quasi, 
come in altre masse pure a base d’argilla ma meno consistenti, le 
quali possono cedere sotto il proprio peso quando concorre la pendenza 
a vincere gli attriti; e poiché non è ammissibile in queste formazioni 
1’esistenza di vacui interni, come grandi caverne o scavi simili a 
quelli delle miniere, che provocano talvolta enormi scoscendimenti 
anche in terreni saldi, non si comprende come abbiano potuto essere 
smossi i sottostanti strati di tenacissima marna, specialmente col con- 
trasto che doveva opporre la stretta all’estremo inferiore della conca. 
V’ è insomma qualche cosa di straordinario e d’ inesplicabile nel feno- 
meno prodottosi a Santa Paola, quantunque il caso abbia dei punti di 
contatto con altri di grandiose frane avvenute in terreni di analoga 
