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agenti che furono causa di quelle precipitazioni. Ora le prime difficoltà 
che si affacciano per ammettere quest’ipotesi consistono neiravere una 
spiegazione plausibile sulla provenienza di quegli agenti e sulla si- 
multaneità della loro azione, manifestatasi ad un tratto sopra una 
estensione così ragguardevole di mare. Ma suppongasi pure che queste 
difficoltà sieno state eliminate, ne sorgerà un’ altra ancor più grave 
derivante dalla grande potenza e dalla grande omogeneità degli inter- 
strati serpentinosi. Infatti perchè i depositi originati da azioni chimiche 
possano raggiungere quello spessore di più centinaia di metri che 
spesso si osserva nelle grandi masse serpentinose , occorre che 
le dette azioni abbiano continuato per un lunghissimo periodo di 
tempo. Ora non pare siavi alcuna ragione per ammettere che per tutto 
quel tempo debbano essere rimasti sospesi i fenomeni della sedimen- 
tazione ordinaria ; si dovrebbero quindi ritrovare nelle serpentine gli 
elementi argillosi e calcari che andarono a costituire quei terreni di 
sedimento, tra cui le formazioni ofìolitiche sono comprese ; le serpen- 
tine dovrebbero in sostanza contenere quantità ragguardevoli di allu- 
mina e di calce, mentre dall’accurato studio eseguito dal prof. Cossa * 
su campioni di queste roccie, raccolte nel litorale toscano, nell’ isola 
d’ Elba, a Monteferrato e nell’ Appennino bobbiese, risulta che in esse 
Tallumina e la calce o mancano affatto, o esistono solo allo stato di 
traccio. 
Osserverò per ultimo che dopo la scoperta fatta tra le serpentine 
di ragguardevoli masse di Iherzolite e dopo avere riconosciuto gli 
stretti rapporti esistenti fra queste due roccie, non si potrebbe ad una 
di esse attribuire un’origine diversa da quella dell’ altra. Quindi am- 
mettendo per la serpentina l’origine diretta per sedimentazione, ne 
risulterebbe che anche la Iherzolite dovrebbe considerarsi come pro- 
dotta in tal modo, ciò che equivarrebbe quasi all’affermare che anche 
i basalti sono roccie di sedimento. 
Colla seconda ipotesi si ammette che le serpentine abbiano avuto 
un’ origine diretta per eruzione. Ma quest’ipotesi, allo stato attuale 
delle cose, apparisce cosi legata coll’altra, secondo cui le serpentine 
1 Cossa, Ricerche chimiche e microscopiche su roccie e minerali d' Italia. — 
Torino, 1881. 
