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Un semplice sguardo ad una Carta geografica deiritalia è suffi- 
ciente per far notare il contrasto fra rallineamento delle due grandi 
isole mediterranee e quello della penisola: questa dirigesi da N.O a 
S.E, quelle da Nord a Sud con leggiera deviazione verso Est ed in 
c )rrispondenza del loro prolungamento settentrionale notasi la mar- 
cata inflessione, colla concavità rivolta a Sud, delle Alpi Marittime 
nel loro raccordo coll’ Appennino settentrionale. Mettendo ora insieme 
questo fatto coll’altro delle direzioni degli assi orotettonici dei vari 
gruppi secondari della Catena Metallifera, direzioni sempre più diver- 
genti dalla normale a misura che essi gruppi si avvicinano alla Cor- 
sica, non si può fare a meno di riconoscere che una influenza notevo- 
lissima esercitarono nella disposizione degli assi stessi le due grandi 
isole tirreniche od il massiccio continentale di cui queste isole possono 
un tempo aver fatto parte. 
Due sono le ipotesi che tosto si affacciano alla mente: o il mas- 
siccio cristallino antico di cui sono prevalentemente costituite le due isole, 
formò all’epoca del piegamento posteocenico, un pilastro immobile, un 
Horst^ come dice il Suess b diretto da Nord a Sud, contro il quale la 
forza tangenziale orogenica esercitavasi volta verso S.O, ovvero esso 
massiccio si mosse tutto d’un pezzo verso N.E spinto da una forza 
proveniente da S.O. Nell’un caso come nell’altro potevansi ottenere gli 
stessi effetti. Nella prima ipotesi le ondulazioni orogeniche, che si pro- 
pagavano verso S.O, dovevano necessariamente raccordarsi colla dire- 
zione dell’ostacolo a misura che ad esso si avvicinavano, precisamente 
come le onde marine in prossimità della spiaggia si dispongono pa- 
rallelamente ad essa, ancorché siano sospinte da una forza obliqua 
alla sua direzione; nella seconda ipotesi è manifesto che, dentro la zona 
posta immediatamente ad Est del massiccio antico in movimento verso 
N.E, la forza orogenica non poteva agire, per la formazione delle pieghe, 
che nel senso della componente normale al lato anteriore del mas- 
siccio stesso, perchè questo formava ostacolo al libero svolgersi dalla 
parte settentrionale delle ondulazioni normali alla direzione del movi- 
mento. Le ondulazioni pertanto, nell’area suindicata, dovevano disporsi 
’ E. Suess, AntUtz der Erde. 
