cente (alluvium) ; questa deve essere la prima gran divisione in una 
Carta geologica del Quaternario della pianura. 
Ma, per quanto importanti, essendo affatto sporadici i trovamenti 
paleontologi ci e 'paietnologici nella immensa pianura, è evidente la ne- 
cessità di criterii sussidiari nel rilevamento effettivo; criterii, che 
anche per queste formazioni quaternarie sono sostanzialmente i me- 
desimi, che aiutano il geologo rilevatore nelle formazioni più antiche ; 
cioè la natura litologica e la giacitura stratigrafica dei terreni. Per ciò 
vedere, occorre un rapido cenno topoidrografìco sulla nostra pianura, 
almeno per la parte di essa finora studiata, che si riduce, come si 
accennò, al bacino del Po in senso stretto. 
Chi ne esamini senz’altro una cartina topografica in piccola scala, 
è naturalmente condotto a immaginarsi que:ta immensa conca di 
materiali di trasporto, come una regolare pianura a doppia pendenza, 
che dipartendosi dalle radici della catena alpino-appenninica che la 
accerchia, declini ad un tempo regolarmente e verso l’asse del suo 
fiume principale, il Po, e verso la linea di spiaggia dell’Adriatico, 
che ne raccoglie tutte le acque. Ma questo concetto si avvicina al 
vero troppo grossolanamente, e va assai modificato ; giacché in realtà 
la superfìcie generale della pianura così immaginata presenta marcate 
irregolarità sotto forma o di prominenze o di depressioni , di cui bi- 
sogna tener conto. Tralasciando per ora di parlare delle prominenze 
(il che si farà più avanti), se si nota l’andamento delle depressioni , si 
vede, che esso è in istretto rapporto colla idrografìa; avendo in gene- 
rale per linea direttrice il corso dei fiumi, e talora una linea che ad 
esso corso si raccorda (ciò al Tanaro, alTOglio e influenti, al Mincio\ 
Per tal modo i fiumi del bacino, compreso lo stesso fiume recipiente, 
corrono in generale non a livello della pianura, ma in quelle più o meno 
marcate depressioni, in cui essi depongono e rimutano le proprie allu- 
vioni. Lo stesso bassopiano padano è da considerarsi come una gran 
depressione , in cui fiume recipiente e fiumi influenti hanno avanzato e 
avanzano le novelle gettate. 
I terreni di trasporto in cui l’erosione dèi nostri fiumi incise 
quelle depressioni , ove si deposero le nuove alluvioni, non sono il por- 
tato della idrografìa attuale, ma debbono corrispondere a un regime 
idrografico affatto diverso dall’attuale, e più antico: essi sono il risul- 
tato di una idrografia diluviale. Questa fu diversa e per la portata 
maggiore dei fiumi, e pel loro decorso; come rivela il confronto delle 
alluvioni recenti (allu viali) colle antiche (diluviali), sia nella grossezza, 
