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traversava, largo un decimetro circa in~alto, i gas della lava uscivano 
fischiando, finché, diminuendone la tensione, i vuccolilli si facevano 
poco a poco inattivi. Qualche volta la loro bocca si trova chiusa da 
un’ ultima scoria lanciata in alto. 
Nel caso invece di una grande apertura, i gas, sfuggendo da essa 
con debole tensione, non avevano la forza di spingere le scorie in alto, 
e l’apertura restava libera, senza alcun apparecchio sovrapposto. Di 
queste grandi bocche sui cunicoli di lava ne ho viste due di un paio 
di metri di lunghezza, secondo l’asse del cunicolo, con l m 30 - l ni 50 
di larghezza. In altro punto ho visto tutto il tetto di un cunicolo, 
di 0 m 80 di larghezza, crollato su 10-12 metri, onde solo in quel tratto 
si vedeva la lava incandescente scorrere ad un 0 m 50 al disotto del- 
l’orlo dell’apertura. 
Come si vede, si passa gradatamente ai punti in cui, la corrente 
allargandosi, il tetto non regge più e la lava si vede ricoperta di uno 
strato di scorie che avanza continuamente, mentre è contenuta late- 
ralmente da due dighe anche di scorie e che si fanno più grandi, sia 
col ‘passar del tempo in uno stesso punto, sia coll’ allontanarsi dal 
punto di emissione nello stesso tempo. Gli allargamenti della corrente 
sono in generale dovuti al riunirsi di più rami minori o dei loro cu- 
nicoli. 
i 
Le pareti interne dei cunicoli erano a superfìcie rugosa, cosparsa 
di punte con rigonfiamenti, che formavano piccole ed eleganti sta- 
lattiti sporgenti da una fine merlettatura, il tutto colorato in rosso 
per ossidazione. All’esterno invece, sovratutto presso i vuccolilli e le 
aperture, si trovavano sublimazioni diverse, sovratutto gialle. 
Ma sotto l’urto dei gas e dei vapori non sempre il tetto dei cu- 
nicoli si rompeva. Alle, volte si sollevava formando delle bolle di 2 
a 3 m di diametro con l m 50 d’altezza. Quando la lava sottostante si 
solidificava, mancando il sostegno della tensione dei gas, queste bolle 
crollavano, lasciando talora qualche pezzo in posto. Poteva anche 
accadere che, formata la bolla, un aumento di tensione al disotto ne 
facesse saltare la cupola; si aveva allora un piccolo cratere con una 
fumarola nel mezzo. 
B) Osservazioni sulla colata attuale. — La lava attuale, al pari delle 
precedenti al Vesuvio, si rapprende, alla superficie, o in un aggregato 
di scorie, o in larghi frammenti a struttura cordata o a pieghe ondu- 
late ed intrecciate come quelle duna stoffa. Le corde e le pieghe 
hanno, in generale, da 4 o 5 centimetri a 3 o 4 decimetri di lar- 
