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Die Helmholtz’sche Theorie bezieht sich im wesentlichen 
nur auf die Schnecke, in welche wegen ihres regelmässigen 
Aufbaues die Wahrnehmung der Töne verlegt wurde. Der 
Vorhof wurde für das Hören der Geräusche in Anspruch ge- 
nommen. Diese Anschauung scheint jedoch in den letzten Jahren 
mehr und mehr in Vergessenheit zu gerathen, seitdem durch 
eine Reihe von Arbeiten nunmehr wohl als feststehend angesehen 
werden darf, dass die halbzirkelförmigen Kanäle gewisse Be- 
ziehungen zu der Gleichgewichtslage des Körpers haben. 
Bei dem Vorgänge des Hörens kommt zunächst in Betracht, 
in welcher Weise der Schall dem Nervenendapparat zugeleitet 
wird. Helmhol tz hat zuerst die Ansicht ausgesprochen, dass 
man nicht annehmen könne, dass die Hörknöchelchen, also auch 
die Steigbügelplatte, die Schallschwingungen als solche einfach 
weiter tragen, sondern dass hier die Schallbewegung sich in 
eine hin und her gehende Massenbewegung umwandle. Obwohl 
diese Ansicht sich auch anzweifeln lässt, ist sie doch hier von 
nebensächlicher Bedeutung. Die Hauptfrage ist: wie bewegen 
sich die Schallwellen im Labyrinth? Unter annähernd normalen 
Verhältnissen wird die Steigbügelplatte die Bewegung auf die 
Labyrinthflüssigkeit übertragen. Nimmt man an, dass die Steig- 
bügelplatte sich nicht in Massenbewegung sondern in molekularer 
Schwingung befinde, so ist auch für die Bewegung im Labyrinth 
die wahrscheinlichste Form die molekulare. Hiergegen als Grund 
die Incompressibilität des Wassers anzuführen, geht deswegen 
nicht an, weil Flüssigkeit überall genügende Elasticität besitzt, 
um Schallwellen als solche fortzupflanzen, und es besteht kein 
plausibler Grund, weshalb diese Verhältnisse im inneren Ohre 
andere sein sollten. Ja, man muss sogar nach Analogie jener 
Erscheinungen annehmen, dass, selbst wenn die Steigbügelplatte 
in periodischen Massenbewegungen schwingt, diese bei ihrer 
Einwirkung auf die Labyrinthflüssigkeit sich in echte Schall- 
schwingungen umwandeln und als solche weiterbewegen müssen. 
Als weiterer Grund gegen die molekulare Bewegung im 
inneren Ohre wird dann eingeworfen, dass der Raum zu klein 
sei, als dass man eine echte Schallbewegung in ihm annehmen 
