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einen meilenlangen unbewaldeten, nur dann und wann durch einige Er- 
hebungen undulirten Gebirgszug; dies ist der Grundstock des Ganzen, die 
hohe, lange, auch plateauförmige ßhön genannt. In der Nähe be- 
trachtet, steigt sie im S. bei Bischofsheim auf, erstreckt sich ungetheilt 
bis hinter das rothe Moor, um sich zwischen ihm und Wüsten Sachsen in 
einen vom ülsterthale getrennten rechten und linken Theil zu gabeln. 
Ersterer erstreckt sich bis in die Gegend von Tann, letzterer bis zur 
Abtsröder Kuppe. Jedem vorgelagert ist ein bis zur Werra fortlaufendes 
Vorgebirge. Westlich von der hohen Rhön erstreckt sich die kuppen- 
reicheRhön, im Jahre 1844 zuerst von Walther in seiner topischen 
Geographie Bayerns so benannt, während die Rhöner selbst nur die 
erstere als Rhön bezeichnen und die Bewohner der letzteren nicht zu- 
geben wollen, dass sie auch in der Rhön wohnen. Südlich von der 
plateauförmigen Rhön, nur getrennt durch das Brendthal, erhebt sich das 
Gebirge des Kreuzberges, dem sich die schwarzen Berge un- 
mittelbar anschliessen, während nach SW. von dem Himmeldankberge an 
sich die waldgebirgige Rhön mit dem Dammersfelde zieht. Der 
grösste Theil des Gebirges (6,5 QM.) gehört jetzt zu Preussen, ein fast 
ebenso grosser (6 D ^u Bayern, Ideinere zu Sachsen -Weimar und 
Sachsen-Meiningen. 
Die einzelnen Theile zeigen nicht gleichen Charakter. Die hohe 
Rhön, wie schon gesagt, aus zwei naheliegenden, an den Seiten meist 
steil abfallenden Hochplateaus bestehend, ist oben völlig kahl, von einer 
riesigen Wiese bedeckt, deren Gras niedrig, aber von einer Menge wür- 
ziger Kräuter und prächtiger Blumen geschmückt ist. Der feste Boden 
gestattet den atmosphärischen Niederschlägen kein Eindringen, weshalb 
überall, wo der Grund nur etwas Neigung zeigt, dieselbe mit Feuchtig- 
keit, welche einer Menge von Moosen das Dasein fristen hilft, durchzogen 
ist. An den steileren Abhängen finden wir daher auch massenhafte 
Riesel, die den Thalungen zuwandern, oft über die Pfade und Wege hin- 
weglaufen, wo der Boden uneben, oft kleine Tümpelchen bilden und die 
forellenreichen Bäche vergrössern helfen. Der Eindruck der nicht weg- 
zuleugnenden Monotonie wird aufgehoben durch die prächtigen und immer 
wechselnden Blicke in Nähe und Ferne, die man fast auf jedem Punkte 
zu gemessen im Stande ist. Lohnend ist z. B. der Blick von der Abts- 
röder Kuppe (872 m) auf das schöne Dittges, in das Ulsterthal, auf die 
hessischen und thüringer Berge, geradezu prachtvoll gestaltet sich die 
Sicht vom eisernen Aussichtsthurm des höchsten Punktes vom Rhön- 
gebirge überhaupt, der Wasserkuppe (950 m). Ergreifend ist der Blick 
von der Spitze des Pferdskopfs (876 m) in die gewaltigen vorliegenden 
halbkreisförmigen Kessel, beschränkter, aber lieblich, der von der Eube 
(830,8 m). Ueberrascht fühlt man sich, wenn man, vom Bauersberg kom- 
mend, mitten in der Einöde, von einem lieblichen Wäldchen umsäumt, 
das berühmte steinerne Meer, d. i. eine Menge aus dem Boden hervor- 
ragender schöner Basaltsäulen, erblickt. Dahinter aber breitet sich wieder 
die baumlose, öde Weidestrecke aus, der, wie Kenner des Nordens be- 
zeugen, ein wahrhaft nordischer Charakter autgeprägt ist. Schnizlein, der 
bekannte Botaniker, welcher die hohe Rhön und Schottland unmittelbar 
hintereinander bereiste, vergleicht sie mit dem Tintogebirge in Schottland, 
Andere schreiben ihr wahrhaft skandinavische Sterilität zu. Freunde des 
Unheimlichen und Schauerigen werden sich von ihr angeheimelt fühlen, und 
wem nicht vergönnt ist, jene Gegenden zu besuchen, wende sich hierher. 
