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ragenden Wurzeln eine Menge von dicht nebeneinander stehenden Stämm- 
chen wachsen Hessen, welche jedenfalls im Winter den dahinwehenden 
Schnee aufhalten und so den Bäumen Schutz vor dem Erfrieren gewähren. 
Einige Birken hätte ich nicht als solche erkannt, wäre nicht ihre weisse 
Binde gewesen , ihr Habitus war völlig verändert. Niedrig waren sie trotz 
ihres Alters und gleich unseren Obstbäumen breiteten sie ihre Aeste weit 
aus, so dass ihre Kronen die Form von Kuppeln zeigten. Von Weitem 
schon konnte ich immer das Erscheinen von Muschelkalk ankündigen, 
wenn die Felder nicht blauten, sondern flammten, denn auf ihm vertritt, 
ganz wie in Thüringen, der Feldmohn die Kornblume. Vor Kaltensund- 
heim sah ich die Gräserhalme und Blätter von Helix ericetorum ebenso 
überdeckt, wie vor dem Biliner Sauerbrunnen. 
Die Hauptstärke der Rhöner Flora ist in der reichen Mooswelt zu 
suchen. Der als eine Autorität auf dem Gebiete der Bryologie bekannte 
Apotheker Geheeb, welcher mit Kennerblick und Bienenfleiss seit vielen 
Jahren dieselbe erforscht, hat bis jetzt 376 Arten nach weisen können, so 
dass die Rhön als Rivalin des Harzes auftreten kann. Und trotz der 
grossen Zahl stösst er bei seinen Wanderungen von Zeit zu Zeit auf 
neue. So schreibt er mir hocherfreut, dass er am 25. Juli d. J. in einem 
Kiefernwalde am Rockenstuhle Barhula caespitosa Schwgr gefunden, welche, 
neu für das ganze deutsche Reich, der meditteranen Flora angehört und 
von der bisher Siebenbürgener Waldboden als nördlichste Fundstelle galt. 
Diese sich wiederholenden Neufunde haben ihn leider bis jetzt abgehalten, 
eine Moosflora der Rhön zu veröffentlichen, aus welcher wir ihren aus- 
geprägt nordischen Charakter mit Anklängen an die alpine Moosflora er- 
kennen würden. 
Nur ungern verlasse ich die Kapitel über Boden und Pflanzenwelt, 
da ich noch viel über sie in der Seele trage und am liebsten gern Alles 
ausschütten möchte, was mich bei meinen Reisen bewegt hat und nach 
ihnen noch bewegt; doch heute kann es ja überhaupt nur gelten, ein 
kleines, aber getreues, aus eigener Anschauung gewonnenes Bild zu geben, 
das die Schrecken vor der Rhön verscheuchen soll. Wenden wir daher 
uns noch zuletzt zu den Bewohnern. 
Dass ein Menschenstamm abhängig ist von dem Boden, auf dem er 
erwächst, von der Natur, die ihn umgiebt, darüber herrscht wohl nur eine 
Meinung. In seiner Besch ä ft i gun g spiegelt sich diese Abhängigkeit am 
besten wieder. Er kann wohl die Bodenverhältnisse umändern, verbessern 
oder verschlechtern, aber hinwegzuschaffen vermag er sie nicht. In den 
Vorbergen und Thalungen finden wir meist lohnenden Ackerbau wegen 
der dortigen guten Felder und Wiesen , auf den kahlen Hochflächen aber 
nur Wieswachs, gebildet von dünnstehenden Gräsern, wie Anthoxanthum 
odoratum^ Boa pratensis^ Brim media^ Agrostis vulgaris^ A. siolonifera, 
Aira flexuosa^ Nardus stricta (von den Rhönern „Säuborsten“ genannt), 
zwischen denen in Massen niedrige Kräuter wachsen, wie Tormentilla 
erecta, Alchemilla vulgaris ^ Euphrasia officinalis, Thymus serpyllum, 
Galium horeale^ Hieracien, Centaurea nigra, Hypochaeris maculata, Ärnica 
montana, Thesium pratense, in Menge auch das hier kleine Lilium Mar- 
tagon und viele andere. Da die Wiesen einen sehr grossen Theil des Ge- 
bietes einnehmen, so ist der Rhöner allermeist auf sie angewiesen, darum 
aber auch die Heuernte, die um Kilian beginnt und bis Mitte August zu 
reichen pflegt, eine grosse Rolle spielt. Sie leert die Ortschaften; wer 
nur mähen und ernten kann, verlässt seine Wohnung; der Webstuhl ruht 
