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und nur sorgende Hausfrauen, Greise, Matronen und Kinder bleiben da- 
heim. Die Mäher und Wenderinnen, welche weit entfernt vom heimischen 
Herde auf den Höhen arbeiten, errichten sich weithin leuchtende niedrige 
Zelte, in denen sie bei gutem und schlechtem Wetter, meist drei bis vier 
an der Zahl, ohne Unterschied des Geschlechts, auf aufgestapeltem Heu 
übernachten.*) Von Zeit zu Zeit erschallt bei der Arbeit ein lieblich 
klingender, uns überraschender mehr- und schnelltöniger Aufschrei, wel- 
cher verdiente, von einem Componisten (gleich Wagner’s Anwendung des 
Kufes der früheren Bomätschen des Elbthaies im Fliegenden Holländer) 
in einem Tonbilde verwendet zu werden. Am Morgen, Mittag und Abend 
sieht man flinke Jungfrauen in ihren zierlichen, buntbemalten Kützen**) 
Nahrung und Trank den unermüdlichen Arbeitern bringen. Wer aber 
schreiben kann, dass die Heuernte der Rhöner mit dem Weinfest der 
Rheinländer zu vergleichen sei — und ihrer ist keine geringe Zahl — 
hat wohl nicht aus eigener Anschauung geschöpft. Ich sah wohl Ge- 
sichter voll frohen Muthes, hörte wohl auch, wenngleich selten, hübschen 
Gesang, aber von einem Feste spürte ich nichts, es müsste denn darin 
bestehen, dass Mancher, der sonst oft nicht weiss, wo er etwas zu heissen 
hernehmen soll, eine gute, kräftige und gesunde Kost bekommt.***) Von 
welcher Bedeutung diese Ernte jedoch für die Rhöner ist, erhellt daraus, 
dass mehrere Tausend Menschen zu gleicher Zeit sich an ihr betheiligen. 
Nach der Heuernte geht es zum ,,Schniet“ und nach ihm mit dem Dresch- 
flegel zur Scheune. Manche bleiben nicht in der Rhön, sondern wandern, 
wie ich selbst gefunden, zur Ernte in das Frankenland oder, wie ich mit- 
getheilt bekam, in die Wetterau und nach Westphalen, kehren aber um 
Michaeli in die geliebte Heimath zurück. 
An den Lehnen der Berge, den Wiesengründen zu, befinden sich, 
wenn wir von der Vorrhön absehen, Felder, klein in Folge der bis zum 
äussersten Maasse erfolgten Parcellirung, bebaut mit Roggen, guter Gerste 
und trefflichem Hafer. Sie ziehen sich längs der Hänge dahin, nur nach 
Kissingen zu fand ich sie mehrfach lehnaufgehend. Viele Rhöner sind 
froh, wenn sie ihren Bedarf zu decken vermögen, bei ihnen ist vom Ver- 
kauf keine Rede; noch ärmer sind die, welche zum Bäcker zu laufen ge- 
zwungen sind. Wenn aber schlechte Ernten eintreten, dann sehen sich 
viele genöthigt. aus Gerste, Hafer und Kleie ihr Brod zu bereiten. (In 
Oechsen hörte ich, dass im Hungersjahre 1846 Wickenbrod und Brod aus 
Kleie den Armen zur Nahrung hätte dienen müssen.) 
Der Kartoffelbau spielt auch hier eine grosse Rolle. Selbst auf 
den Höhen von Birx und Frankenheim gedeihen die Erdäpfel vortrefflich, 
besonders gross und gut werden sie im Sandsteingebiete. 
Wo aber Wiesen in solcher Ausdehnung wie in der Rhön vor walten, 
da wird der Mensch zur Viehzucht gezwungen. Diese ist denn auch 
sehr bedeutend. Rinderheerden von mehreren Hundert Stück sah ich 
mehrfach auf dem östlichen Plateau der hohen Rhön, auch eine Ziegen- 
heerde von mehr als hundert Stück, alle bewacht von bissigen Schäfer- 
hunden, und als ich mich auf meiner zweiten Reise mit meinen Reise- 
*) Diese Sitte ist wohl zuin grössten Theile mit die Ursache des häufig auftretenden 
Rheumatismus. 
**) Kleine Tragkörbe. 
I^er Lohn betrug in diesem Jahre ausser der Kost 80— -86 Pfennige pro Tag, 
