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Der Farbstoff des Krapp, das Alizarin, spielt unter der Gesammtheit 
der Farbstoffe entschieden die hervorragendste Eolle, da derselbe neben 
seiner angenehmen Schönheit und vielseitigen Verwendbarkeit für die ver- 
schiedensten Töne vom grellsten Roth bis zum tiefsten Braun und Schwarz 
eine ausserordentliche Beständigkeit zeigt, ja fast unzerstörbar genannt 
werden muss : indifferent gegen Säuren und Alkalien, tritt die Farbe beim 
Waschen nur klarer hervor; der Lichtstrahl vermag demselben nichts an- 
zuhabeu, kein Verblassen tritt ein, es geht der mit Alizarin gefärbte Stoff 
eher zu Grunde, als dass die Farbe nachlässt. 
Kein Wunder, dass sich die Bemühungen der Chemiker, | einen ^ Stoff 
von solcher Bedeutung näher zu erforschen, ja vielleicht eine Synthese zu 
versuchen, schon sehr frühe vorfinden. 
Bis in das Jahr 1826 zurück reichen die ersten Untersuchungen, es 
waren zwei Franzosen, Robiquet und Colin, denen damals zuerst die 
Isolirung des Farbstoffes gelang. Sie legten demselben den Namen Ali- 
zarin, der arabischen Bezeichnung für Krapp ,,Lizari“ entnommen, bei, und 
später fanden Schunck und Rochleder, dass der Farbstoff nicht als 
solcher in der Pflanze präexistire, sondern aus einer gelblichen, die Zellen 
der Wurzel erfüllenden Substanz durch Zerlegung, wie solche beim Prä- 
pariren des Krapppulvers eintritt, erst sich bildet, eine Erscheinung, wie 
sie ähnlich bei einer Reihe von Pflanzenstoffen auftritt. 
Um die Mitte des Jahrhunderts, als den Chemikern schon mehrfach 
die künstliche Darstellung von natürlich vorkommenden Körpern gelungen 
war, trat das Bestreben, sich in diesem Sinne auch an dem ebenso in- 
teressanten wie wichtigen Alizarin zu versuchen, immer deutlicher hervor. 
Im Jahre 1850 glaubten Wolff und Strecker, gestützt auf ihre aus- 
gedehnten Arbeiten, das Alizarin auf das Naphtalin, einem im Theere vor- 
kommenden Kohlenwasserstoff , zurückführen und von diesem aus die 
Synthese des Farbstoffes unternehmen zu dürfen. Aber ihren an- 
gestrengten Bemühungen war es nicht beschieden, das vorgesteckte Ziel 
zu erreichen, und als 1866 schliesslich Strecker die richtige chemische 
Formel für den Krappfarbstoff feststellte, da musste der so lange gehegte 
Gedanke an den nahen Zusammenhang mit dem Naphtalin als unhaltbar 
aufgegeben werden. 
Endlich im Jahre 1868 war es, als Graebe in Berlin mit dem Stu- 
dium einer eigenthümlichen Klasse von Körpern, den Chinonen, beschäf- 
tigt, sein Augenmerk auf das Alizarin lenkte, vermuthend, dass dasselbe 
jener Gruppe angehören möchte. Nicht abgeschreckt durch die erfolglosen 
Bemühungen der Vorgänger, unternahm der genannte Chemiker im Verein 
mit Liebermann einen erneuten Anlauf zur Erkenntniss des so räthsel- 
haften Farbstoffes. Und in der That, unter Benutzung einer von 
Baeyer angegebenen Methode gelang es, das Alizarin auf einen be- 
reits bekannten einfacheren Körper, auf seine Muttersubstanz, zurück- 
zuführen. Dieselbe enthüllte sich aber nicht als das früher so zäh im 
Glauben festgehaltene Naphtalin, sondern zum Erstaunen der unter- 
suchenden Chemiker als ein ebenfalls dem Theer entstammender Kohlen- 
wasserstoff, das Anthracen. 
Nun galt es, den zweiten Schritt zu thun, vom einfacheren zum zu- 
sammengesetzten überzugehen, vom Anthracen zum Alizarin, und der 
Schritt gelang ebenfalls, ln den Händen der beiden mit seltenem Scharf- 
sinn und tiefer Einsicht in das Wesen chemischer Reactionen ausgerüsteten 
Chemiker wurde in drei Phasen jener Kohlenwasserstoff in den ersehnten 
