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Fürsten, auch Privatleute und Gelehrte besassen solche Sammlungen und 
schrieben mitunter lange Abhandlungen über die sonderbarsten Gegenstände. 
Zwei Gegenstände waren es, die ganz besonders die Aufmerksamkeit 
dieser alten Paritäten Sammler auf sich lenkten und die meistens mit 
grossem Interesse beschrieben und besprochen wurden. Es sind dies die 
in der Erde gefundenen Töpfe und die keilförmigen polirten Steine, so- 
genannte Donnerkeile, also das was Avir heute in der prähistorischen For- 
schung Grabgefässe und polirte Steinbeile nennen , Gegenstände, die ver- 
hältnissmässig häufig Vorkommen. Sie zogen die Aufmerksamkeit der 
Sammler einestheils durch ihren Fundort, anderntheils durch ihre unge- 
wöhnliche Form auf sich, und man kann sagen , dass es die ersten vor- 
geschichtlichen Artefacte waren , die in alten Schriften beschrieben und 
abgebildet worden sind. — 
Wenn ich früher erwähnte, dass bei Beurtheilung und Erklärung 
prähistorischer Gegenstände der Phantasie und Combination ein gewisser Spiel- 
raum gegönnt ist, so machten jene alten Gelehrten, die das Yorkommen der in 
der Erde gefundenen Töpfe und der polirten Steine zu erklären trachteten, 
den ausgiebigsten Gebrauch von dieser Freiheit. Die Töpfe betrachteten 
die meisten von ihnen nicht als Kunstproducte des Menschen, sondern als 
natürliche Gebilde, die wie Organismen in der Erde wuchsen, weshalb 
sie mitunter als „gewachsene Töpfe“ angeführt werden. Möglich dass der 
Umstand, dass oftmals Wurzeln Amn Gewächsen durch die Sprünge der 
Gefässe hindurch gewachsen sind , zu dieser Auffassung beitrug. Der 
Glaube, dass diese Töpfe nur in der Walpurgisnacht unversehrt, dann aber 
auch mit Gold gefüllt aus der Erde gehoben werden könnten , war allge- 
mein verbreitet, ein Glaube, den ein Jeder von uns, der sich schon einmal 
mit dem Ausgraben solcher Töpfe befasst hat und weiss, wie schwer dieselben 
unversehrt herauszubringen sind, einigermassen erklärlich finden wird. 
Ebenso wie die gewachsenen Töpfe waren auch die polirten Steine 
Gegenstand des Aberglaubens. Man hielt sie für Producte des Blitzes, 
und nannte sie ihrer keilförmigen Gestalt wegen Donnerkeile. Wo ein 
Blitz eingeschlagen hatte, da erwartete man so einen Donnerkeil zu finden. 
Schon bei den Römern bestand dieser Aberglaube, sie hiessen bei ihnen 
Cerauni. Man schrieb ihnen allerlei wunderthätige Eigenschaften zu. 
Wenn man z. B. einen solchen Blitzstein bei sich trug, so war man gegen 
Blitzschlag gesichert , wenn man ihn einem Thiere um den Hals hing, 
war es vor dem Yerhextwerden geschützt, etwas von dem Blitzsteine ab- 
geschabt und eingenommen, galt als heilsames Arzneimittel gegen allerlei 
Krankheiten, und beim Säen in das Saattuch gelegt, bewirkte er, dass jedes 
Körnlein keimte. Alle diese Wirkungen des Blitzsteines findet man in 
den alten Schriften der Alchymisten verzeichnet. 
Zu Anfang des vorigen Jahrhunderts war es also mit der Prähistorie noch 
recht traurig bestellt. Mit zunehmender Aufklärung wurde es aber all- 
mählich besser, und schon zu Ende des Jahrhunderts war in den grösseren 
Städten Europas, vornehmlich in London und Paris, eine ganz bedeutende 
Anzahl prähistorischer Gegenstände vorhanden, die jedoch noch nicht in 
selbständigen prähistorischen Sammlungen aufgestellt, sondern in anderen, 
theils naturhistorischen, theils kunstgewerblichen Sammlungen untergebracht 
waren. Eine der ersten selbständigen prähistorischen Sammlungen war 
die zu Kopenhagen, die im Jahre 1807 von Prof. Nyerup gegründet 
