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gesteckt haben mag. Relative Zeitangaben sind hier leichter zu machen 
als absolute, die immer nur annäherungsweise gegeben werden können. 
Es ist sehr wahrscheinlich, dass in Aegypten das Eisen bereits 3000 
Jahre v. Chr. Geb. bekannt war. Man fand nämlich zwischen den Qiiader- 
fugen der^ Cheops-Pyramide, die aus jener Zeit stammt, beim Absprengen 
einer Steinlage, eine eiserne Schaberklinge an einer Stelle, wohin dieselbe 
unmöglich in späterer Zeit gelangt sein konnte. Zur Zeit des trojanischen 
Krieges, also circa 1200 v. Chr., scheint das Eisen in Griechenland stellen- 
weise bereits in Yerwendung gewesen zu sein, doch nicht allgemein, und 
bestanden die Waffen der homerischen Helden , der Illiade nach zu 
schliessen, grösstentheils aus Erz oder Bronze. Die germanischen und 
keltischen Yölkerschaften Mitteleuropas scheinen das Eisen ungefähr 500 
Jahre v. Chr. Geb. kennen gelernt zu haben , während die nordischen 
Alterthumsforscher für Skandinavien das Erscheinen des Eisens in das 
2. Jahrhundert nach Chr. setzen. Sie sehen also an diesen Daten, wie 
weit die Zeitpunkte, die für verschiedene Länder als das Eisenzeitalter 
angegeben'^ werden, auseinander hegen. Und während in Europa die Stein- 
watlen für prähistorisch gelten, leben heutzutage noch wilde Yölker- 
schaften, z. B. in Neu-Guinea, im Zeitalter des Steines. 
Anfangs liess man es einfach bei den drei Perioden bewenden, nach 
und nach stellte sich aber die Nothwendigkeit heraus, jede einzelne Periode 
wieder in ünterabtheilungen zu theilen. Die Steinzeit zerfiel in die 
Epoche des ungeglätteten und geglätteten Steines, je nachdem der prähis- 
torische Mensch seine \Yaffen aus Stein glättete oder in rohem Zustande 
beliess. Man bezeichnete diese beiden Unterabtheilungen auch als die 
ältere oder paläolithische und die jüngere oder neolithische Epoche. Man 
kann aber noch weiter gehen und die erstere Epoche, in der das Material 
zur Herstellung der AYaffen ausschliesslich Feuerstein war, wieder in eine 
ältere Abtheilung, die des gesplitterten, und eine jüngere Abtheilung, die 
des geschlagenen Feuersteins theilen. Die neolithische Periode , in der 
nebst PYuerstein auch andere Gesteinsarten in A'erwendung kamen, kann 
ebenfalls in zwei Gruppen zerlegt werden, in die der geglätteten Steinbeile 
ohne Schaftloch und die mit Loch zur Aufnahme des Schaftes. 
Thomson liess der Steinperiode unmittelbar die Bronzeperiode folgen, 
in neuerer Zeit hat man aber, wie bereits erwähnt, die Kupferperiode 
dazwischen eingeschoben. Man ist zu dieser Annahme durch die AYahr- 
nehmung veranlasst worden, dass sich in einigen Pfahlbauten der Schweizer 
und auch anderer Seen, die man früher für reine Steinstationen hielt, eine 
Anzahl von Geräthen aus reinem Kupfer, ohne jegliche Beimischung von 
Zinn, vorfanden, während solche Gegenstände von Kupfer in den 
Stationen aus der Elüthe der Bronzezeit nicht verkommen. Man nahm 
daher an, dass die Bewohner jener Pfahlbauten das Kupfer zuerst in 
reinem Zustande verarbeitet haben, ehe sie durch Beisatz von Zinn die 
Bronze zu bereiten verstanden. Diese Stationen würden also als die 
Uebergangsstationen vom Stein zur Bronze zu betrachten sein. Man ist 
umsomehr berechtigt, die Annahme einer Kupferzeit, wenigstens für ge- 
wisse Gegenden aufrecht zu erhalten, als die Funde von Kupferartefacten, 
die Anfangs sehr spärlich waren, sich in neuerer Zeit bedeutend gemehrt 
haben, und ihre Anzahl wäre gewiss noch viel grösser, wenn das reine 
Kupfer nicht so vieL leichter als Bronze von den Athmosphärilien und der 
