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qu’elle pourvoit encore à sa sûreté en construisant des abris variant 
selon les espèces et ne le cédant en rien pour le choix et la dis- 
position des matériaux, aux ouvrages du même genre exécutés 
par des animaux en apparence beaucoup mieux doués. Comment 
peut s’accomplir un pareil phénomène? On en trouvera quelques 
essais d’explications dans le travail que nous présentons au 
lecteur, elles sont le fruit de longues observations et d’expé- 
riences parfois très-minutieuses, et dont les résultats sont souvent 
difficiles à saisir, si elles ne sont pas nombre de fois répétées. 
Elles nous permettent cependant de conclure dès à présent que 
les Rhizopodes réticulaires ne sont point dépourvus de facultés 
instinctives analogues à celles de beaucoup d’autres animaux, en 
insistant surtout sur ce fait qu’ils constituent un ordre à part 
très-nettement caractérisé, n’offrant aucune analogie avec les 
autres. 
La vie, au premier abord, paraît tellement obscure chez ces 
organismes, qu’on serait tenté de la nier, si l’on ne surprenait 
quelques-unes de ses manifestations intermittentes. Ce qui est 
vraiment singulier, c’est que des actes, tels que le mouvement, 
la préhension, la nutrition, etc., s’accomplissent sans le secours 
d’aucun organe approprié à leur objet, en sorte que l’on pourrait 
employer, pour définir le Rhizopode, une expression dont les 
termes impliquent une contradiction apparente et les dire : des 
organismes sans organes. Nous allons essayer de justifier cette 
définition. 
Les organes indispensables à l’existence ne se révélant pas à 
l’œil de l’observateur chez les Rhizopodes, on ne s’explique pas 
clairement par quel mécanisme occulte elle se maintient. Il est 
cependant possible de saisir quelques particularités propres à 
jeter un peu de jour sur le sujet, mais elles sont d’une nature si 
délicate que leur étude demande une extrême attention et quel- 
que sagacité. C’est donc dans ce champ jusqu’ici peu cultivé 
que nous allons essayer d’introduire le lecteur. 
On peut considérer déjà comme acquis à la science un petit 
nombre de faits physiologiques observés chez les êtres qui nous 
occupent. Ainsi l’on sait qu’ils absorbent les aliments par tous 
les points de leur surface, sans être pourvus d’un organe spécial 
