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d’une grande simplicité, puisqu’elle consiste uniquement en un 
seul organe, la masse tout entière qui s’adapte, suivant les 
besoins de l’animal, à chacune des fonctions indispensables pour 
qu’il puisse vivre. On peut donc considérer ces animaux, en 
raison de cet état physiologique auquel on n’avait pas prêté 
beaucoup d’attention jusqu’ici , comme tout-à-fait en dehors de 
tous ceux parmi lesquels on les rangeait. On peut également, en 
raison des facultés instinctives qu’ils montrent, leur assigner une 
position plus élevée que celle qu’ils occupaient lorsqu’on leur 
assigna ce rang. Cette assertion prendra de l’évidence si nous 
pouvons montrer que, jouissant à leur manière de toutes les 
fonctions vitales, ils doivent également posséder, nous ne dirons 
pas un. système nerveux régulier, mais quelque chose qui doit 
en tenir lieu et dont la diffusion à travers la masse sarcodique 
est tout entière et tout à la fois centre nerveux, comme elle est 
appareil de la digestion , de la sécrétion, de la locomotion, etc. 
Recherchons donc, dans les différentes phases de l’e-xistence des 
Rhizopodes, si leurs actes ne jetteront pas quelque jour sur ce 
sujet obscur et qui nous permettront d’en tirer quelques con- 
clusions. 
Si l’on n’a point songé jusqu’à présent à rechercher le 
système nerveux ou ce qui le remplace chez les Rhizopodes, 
c’est que l’on pansait que l’organisation de cet animal était trop 
simple pour qu’il en fût pourvu. Cependant, un peu de perspi- 
cacité suffisait pour remarquer les phénomènes d’une certaine 
valeur sur lesquels l’attention doit se fixer, car ils serviront à 
élucider la question. Il convient de les étudier en remontant de 
l’effet à la cause, ce qui nous offrira l’occasion d’examiner si les 
Rhizopodes ne sont pas doués d’instincts et peut-être mieux ? 
Question fort délicate que nous apprécierons par des actes. 
Cet organisme, dont la masse gélatineuse n’aurait aucune 
consistance, s’il ne faisait entrer dans sa mucosité comme 
moyen de solidification, des corpuscules minéraux ou autres, 
grains de'^able, débris d’animaux, filaments végétaux, etc., 
montre déjà par cet acte de prévoyance qu’il sent la nécessité et 
le besoin d’être protégé et qu’il en recherche les moyens. Sous 
l’influence de ce stimulus instinctif, il s’incorpore des poussières 
