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Riconosciuta così l’importanza dell’acqua con o senza gas in so- 
luzione, non solo come agente, ma ancora come costituente chimico, 
vediamo come sia possibile spiegare il fatto dell’ineguale sviluppo dei 
minerali secondari da punto a punto di una roccia, quale lo si osserva 
in tutte le roccie in via di trasformazione. 
La quantità di acqua che può essere assorbita da una roccia sotto 
una data pressione ad una data temperatura può naturalmente variare 
di molto a seconda del grado di compattezza della roccia e del suo 
stato rispetto alle azioni meccaniche anteriormente subite, cioè secondo 
il suo maggiore o minore grado di frantumazione o laminazione ; ma 
tale quantità deve essere necessariamente limitata. Ora tale riserva 
di acqua una volta assorbita nella costituzione dei minerali idrati 
secondari, se per una ragione qualsiasi fosse impedito l’accesso di 
altra acqua i processi metamorfici sarebbero necessariamente sospesi, 
quantunque perdurino le altre condizioni ad essi favorevoli. Ma la 
formazione stessa dei minerali secondari che riempivano le vene 
micro e macroscopiche ed i meati della roccia dovevano concorrere in 
date condizioni ad ostacolare, insieme alle forti compressioni, l’afflusso 
di nuova acqua, che potesse esistere libera nelle roccie o parti di roccie 
circostanti, sospendendo localmente i processi metamorfici. 
Considerando ora i processi che si effettuano coll’intermediario di 
una quantità di acqua o appena sufficiente od insufficiente alla me- 
tamorfosi completa di una roccia, non riesce difficile il concepire 
come si possano avere delle roccie compatte e senza sensibile lami- 
nazione le quali, come le porfiriti delle figure 1 e 4 e la variolite della 
figura 3 (Tav. Vili) di cui si parlò in questo lavoro, conservino appa- 
rentemente la struttura primitiva, a causa dal limitato spazio in cui 
avvennero gli scambi di elementi chimici, necessari per la formazione 
dei minerali secondari. 
Tutto quanto si disse sulla necessità dell’acqua per la metamorfosi 
delle roccie diabasiche si potrebbe ripetere per la metamorfosi delle 
roccie peridotiche in serpentine. Pure in queste si trovano frequenti 
vene (caratteristiche perfino di certe varietà) le quali contengono 
