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rocciose per ii loro sprofondamento sotto la superficie terrestre, du- 
rante i movimenti orogenici. 
Senza volere escludere che in molti casi e sopra zone limitate 
quella trasformazione di energia dinamica in calore possa essere avve- 
nuta, ed abbia potuto produrre e mantenere per un certo tempo ele- 
vate temperature in limitate masse di roccie, costituendo così uno dei 
fattori locali del metamorfismo, sembrami che il secondo modo di ele- 
vare la temperatura delle roccie sia il solo che abbia potuto manife- 
starsi sopra potentissime ed estese masse rocciose, quali sono quelle 
delle Alpi, di cui ora particolarmente ci occupiamo. Questo modo di 
concepire l’elevazione di temperatura ed il conseguente metamorfismo 
è il solo che si concilii coll’esistenza nella stessa catena montuosa di 
zone tettoniche con pari intensità ripiegate e parallele, costituenti un 
solo sistema, delle quali una non presenta metamorfismo nemmeno 
locale mentre l’altra mostra un metamorfismo profondo e generale ; 
quando, come nel caso nostro, siano escluse le influenze di ingenti 
masse eruttive di età posteriore alle formazioni metamorfosate, e che 
abbiano potuto agire come sorgenti di calore. 
Ora per avere una elevazione di temperatura di 100° per la sola 
virtù del grado geotermico occorrono sprofondamenti di circa 3500 m., 
posto che il suo valore si mantenga fino a quelle inesplorate profon- 
dità in media sui 35 m. In verità mancano i documenti geologici 
atti a provare che tali grandi sprofondamenti siano avvenuti sopra 
tutta l’estensione delle zone metamorfiche sulle quali è rivolta la 
nostra attenzione. Non essendo in queste compresi terreni che si pos- 
sano dire con certezza posteriori al giurese, e comprendendo esse 
terreni metamorfosati che salgono almeno fino al lias, viene natu- 
ralmente a mancarci ogni criterio per stabilire la massima potenza 
delle formazioni più giovani che abbiano potuto ad una data epoca 
ricoprirli. 
D’altra parte se si hanno esperienze rigorose che dimostrano l’ at- 
taccabili del quarzo e di qualche silicato sotto l’azione di acqua so- 
prariscaldata a non alta temperatura ed in tempo brevissimo, rispetto 
