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III. 
La scoperta del giacimento del Rancio, contrariamente a quanto 
farebbe supporre la sua estensione notevole, è di data relativamente 
recente. Il Robilant non ne fa parola. Il Barelli nel suo Catalogo , ecc., 
pag. 8h ricorda un’ « argilla magnesifera, argentifera della regione 
detta del JRandiio » ed un ferro solforato con indizi di argento e 
d’oro, della montagna Tanzone , posta fra l’ Azaria ed il Rancio. En- 
trambe le indicazioni si riferiscono senza alcun dubbio, a minerali 
più o meno alterati provenienti dal « brucione » del giacimento. Di 
antimonio però non il menomo accenno. Il primo appare nell’opera 
del Jervis \ in cui la scoperta del minerale antimonifero è attribuita 
a ricerche praticate nel 1869; sono nominate le tre località del Rancio, 
Tansone ed Azaria, e con molto acume al minerale antimonifero si 
dà dubitativamente il nome di Zinckenitef o Stibina , prova che fino 
d’allora si era riconosciuta la presenza del piombo. 
Il Baretti nella sua «' Geologia della provincia di Torino » 
(pag. 659) riproduce con leggere varianti le notizie precedenti. 
Non è improbabile però che in epoche remote il giacimento sia 
stato lavorato. Ne sarebbe indizio la professione dell’argentiere, tradi- 
zionale negli abitanti dell’alta Valle Soana, e la cui origine non è 
facilmente spiegabile altrimenti che colla presenza di miniere di ar- 
gento lavorate anticamente e che fecero rivolgere gli uomini del 
paese a tale professione. Finora però tracce positive di lavorazioni 
antichissime non sono state scoperte. 
Il giacimento del Rancio è essenzialmente di solfo-antimoniti e 
non di stibina; rientra perciò in una categoria di giacimenti, la cui 
presenza non solo è nota, ma è addirittura caratteristica per l’ellis- 
soide gneissico del Gran Paradiso. Difatti documenti, descrizioni 
antiche e moderne, avanzi di lavori ed esplorazioni recenti provano 
1 I tesori sotterranei deir Italia, parte l a : Le Alpi. Torino, 1873, pag. 76. 
