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I torrenti Trapani, Boccetta e Portalegni incidono coi loro 
corsi le sole formazioni terziarie e quaternaria antica, sottraendo 
a quelle materiali arenacei argillosi e calcarei ed in parte elementi 
cristallini delle parti conglomeratiche; e dall’ultima formazione, 
che si mantiene nell’alto dei contrafforti collineschi, per scendere 
alla pianura solo alla loro estremità orientale, ricevono sabbie, 
ghiaie e cogoli cristallini, elaborati durante il Postpliocene. 
Le costruzioni avendo fin da tempi antichissimi coperte e di- 
fese dall’abrasione quelle colline di materiali incoerenti nelle loro 
estreme falde, ed essendo da tempo immemore ricercati i cogoli 
cristallini per le murature dei caseggiati e pei muri a secco nei 
ripiani coltivati, i tre torrenti suddetti portano alluvioni relativa- 
mente fine, specialmente quello denominato Boccetta, che sbocca 
alla Sanità, presso l’imbocco del porto, ed i cui materiali, parti- 
colarmente i più fini, sono distribuiti dalle correnti lungo tutto il 
perimetro interno del porto stesso. 
La natura fina e melmosa delle alluvioni prospicienti il porfco in 
tutto il suo contorno, ci dà in parte la spiegazione degli smottamenti 
che ivi si verificarono in diverse epoche, con o senza l’ intervento di 
terremoto, e in modo particolarmente grave in seguito al terremoto 
del 28 dicembre 1908 ed al conseguente maremoto. Terremoto e 
maremoto concorsero a quegli smottamenti, il primo colla compo- 
nente verticale dell’accelerazione, che aumentò il carico enorme 
dovuto agli alti fabbricati e colla componente orizzontale normale 
al lido che favorì il distacco, il secondo coll’ alternarsi del sovrac- 
carico prodotto dall’innalzamento del livello marino colla diminu- 
zione della pressione nelle fasi di ritiro del mare. 
L’azione di tali forze è più che sufficiente a spiegare la rot- 
tura di equilibrio di una falda melmosa di una certa potenza, 
portante un forte sovraccarico, avente anche forte pendenza, ed 
appoggiata su fondo roccioso, esso pure inclinato. 
Del più alto interesse è l’esame della costituzione geologica 
dell’area falcata naturale, che chiude il porto di Messina. 
